Casa Cuervo, Nestlé, Hershey’s y Honda, son algunas de las empresas generadoras de contaminantes
Foto: Cortesía.
Redacción. – Fueron 10 años en los que se ocultó a los pobladores el peligro de vivir en las orillas de la cuenca Lerma – Chapala – Santiago. Dado que la Comisión Estatal del Agua de Jalisco, mantuvo durante nueve años bajo reserva y mediante un acuerdo de confidencialidad, un estudio realizado por la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, en el que se revelaba una alta concentración de metales pesados en niños que habitan pueblos a orillas del río Santiago.
El estudio fue realizado en 330 niños de las localidades de El Salto, Puente Grande, Tonalá, Juanacatlán, La Cofradía y Jardines de la Barranca, ubicadas a las afueras de Guadalajara.
Los resultados de la población infantil respecto a los tóxicos ambientales, mostraron altas prevalencias de exposición a cadmio (77 %), a compuestos orgánicos persistentes totales (74 %), a mercurio (60 %), al ácido trans-mucónico (benceno, con 43 %), así como a plomo (35 %) y arsénico (30 %)», pero por tratarse de una muestra representativa, los autores del documento estiman que más de la mitad de la población total de comunidades afectadas, registra niveles de envenenamiento por metales por encima de los estándares médicos.
De acuerdo con expertos, las altas concentraciones de cadmio encontrados en la orina de casi el 80 % de los niños, puede derivar en casos de insuficiencia renal crónica. También se encontró que las altas concentraciones de benceno, que habían generado un importante daño cognitivo en algunos de los menores analizados.
Los beneficiados con la catástrofe ambiental, han sido las grandes industrias extranjeras, un estudio del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA), realizado en 2012, señala que se vierten «un total de 507,5 toneladas de contaminantes, entre ellos algunos considerados muy peligrosos.
Pese a que se documentaron más de 500 toneladas de contaminantes vertidos al río diariamente, los registros oficiales en México presentan un subregistro importante que impide conocer puntualmente el daño cometido por cada una de las industrias asentadas tan sólo en la región de El Salto.
Datos oficiales revelan que la empresa que registra los mayores niveles de contaminación es Zoltek, una compañía estadounidense especializada en la comercialización de fibra de carbón. Tan solo de 2010 a 2013, la compañía vertió al Río Santiago al menos 16,5 toneladas de metales pesados como cadmio, plomo, cianuro y níquel, entre otros.
En la lista de contaminantes aparecen otras empresas trasnacionales como la fábrica estadounidense de chocolates Hershey’s, que derramó altos niveles de plomo. También figuran la automotriz Honda y la compañía de químicos Quimikao, ambas oriundas de Japón. Estas tres empresas han arrojado al menos 1,2 toneladas de tóxicos a las aguas del río Santiago. Otras firmas que aparecen en la lista son la compañía alemana de autopartes ZF Suspensión y la francesa Virbac, especializada en la fabricación de alimento para animales.
A pesar de que El Salto cuenta con el principal corredor industrial, las fábricas se extienden a otros municipios de la cuenca Lerma-Santiago, desde el nacimiento del río Santiago en el lago de Chapala, abarcando los municipios de Zapotlanejo, Poncitlán y Ocotlán.
Entre las empresas asentadas en esta zona destacan la compañía suiza de alimentos Nestlé, que arrojó al menos 82,6 kilogramos de contaminantes al agua de 2018 a 2013, principalmente níquel y cromo.
Otra empresa que destaca es la tequilera mexicana Casa Cuervo, uno de los principales productores de Tequila a nivel mundial y compañía que vertió al menos 9,9 toneladas de tóxicos como níquel, cromo, cadmio y mercurio durante 2012 y 2018.
En octubre pasado, los industriales y el Gobierno de Jalisco firmaron un acuerdo para remediar la contaminación del río, sin que hasta el momento se hayan establecido sanciones concretas contra las empresas responsables de intoxicar uno de los afluentes de agua más importantes de la región, aunque, el Gobierno de Jalisco anunció en diciembre de 2019 la apertura de otro nuevo parque industrial en El Salto, que contará con una inversión de 110 millones de dólares.
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