Un perro afortunado esperando un hogar para siempre en Lucky Dog, Chapala.

Por Patrick O’Heffernan

En esta edición y en la de la semana pasada en Semanario Laguna puedes ver artículos sobre los cambios en la normativa para introducir perros en Estados Unidos emitidos por los CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, por sus siglas en inglés), la agencia estadounidense que protege la salud. Prevenir la rabia forma parte de su trabajo, por lo que se aseguran de que no entren en el país perros infectados.

Para ser una agencia gubernamental, los CDC suelen ser muy buenos comunicadores; tiene que serlo, porque gran parte de su misión es educar al pueblo estadounidense sobre los riesgos para la salud. Por eso me desconcierta cómo se produjeron los recientes cambios en la normativa de los CDC sobre la importación de perros a Estados Unidos. No ha sido un brillante ejemplo de comunicación y transparencia gubernamental. Y ha causado mucha confusión y consternación en la comunidad de rescate canino de Chapala.

Los CDC anunciaron un Aviso de Reglamentación Pública para la actualización de esta normativa el 10 de julio de 2023, y publicaron el aviso para comentarios públicos desde el 10 de julio de 2023 hasta el 18 de septiembre de 2023 en los sitios web del gobierno. Recibió comentarios y respondió a ellos en el Registro Federal de EE. UU.

Esta es la práctica habitual en Washington y si usted tiene una oficina en DC o trabaja con una organización sin fines de lucro con un personal jurídico, o tiene tiempo en sus manos, puede seguirla. Si eres una organización de rescate de perros en Chapala o un ciudadano estadounidense o canadiense que vive a tiempo parcial en Ajijic, no tienes forma de saber que las normas han cambiado hasta que te presentas en la frontera y te dicen que tu perro debe quedarse en México.

Me han dicho que las agencias locales de rescate de perros se enteraron de la normativa hace apenas un mes, sólo dos meses antes de que entrara en vigor. La respuesta fue una carrera para enviar el mayor número posible de perros a hogares definitivos en EE.UU. antes de que entrara en vigor la normativa, mientras inundaban el CDC con quejas.

No es así como debe actuar una agencia gubernamental de cara al público, especialmente una con muchos electores en un país vecino. El CDC tiene una oficina de información pública muy grande; lo sé, he estado tratando con ella durante las dos últimas semanas. Las consultas de la prensa se responden en 12 horas (oigan eso de Chapala y Jocotepec: un día, no una semana, un mes o nunca). Pero por alguna razón, no se informó a la gente que realmente está afectada.

Parecería lógico que la información distribuida en otros países fuera la mejor manera de hacer saber a la gente de allí que han cambiado las normas sobre la introducción de perros en EE.UU. Decírselo a la gente y a las organizaciones de EE.UU. no tiene mucho sentido. Imprimirlas en el Registro Federal, o incluso publicarlas en el sitio web de los CDC sin un aviso público generalizado ignora a las personas que más las necesitan. Además, al parecer, los CDC se olvidaron de comunicárselo a las compañías aéreas y a las agencias locales, que son fundamentales para el funcionamiento del sistema de los CDC.

Un ejemplo de este fracaso es que la agencia mexicana SENASICA sólo ahora está empezando a negociar con el CDC sobre cómo exactamente se supone que debe proporcionar la certificación a los propietarios de perros. Lo mismo ocurre con el Servicio Canadiense de Salud.

Como mínimo, deberían haberse enviado notificaciones a todas las embajadas de EE.UU. con la petición de que utilizaran sus recursos en el país para notificar a los residentes estadounidenses las normas y sus repercusiones. Las compañías aéreas, las agencias nacionales de salud y los aeropuertos deberían haber recibido avisos e instrucciones para que realizaran inspecciones y certificaran documentos. Al parecer, no fue así.

Así que ahora tenemos agencias de rescate de perros que intentan averiguar cómo van a trabajar dentro de las normas, residentes locales que temen no poder llevar a sus mascotas a casa y veterinarios, agencias sanitarias y empleados de aerolíneas confusos.

Todo se arreglará. Los miembros del Congreso se han implicado, el gobierno canadiense al más alto nivel ha intervenido y el CDC ha recibido numerosas quejas. Pero no tenía por qué ser así. Un poco de previsión sobre las personas que tienen que cumplir las normas habría ayudado a evitar este lío. Y habría ahorrado muchos disgustos en Chapala.