La celebración tuvo mesas de diálogo con personas que la conocieron, presentaciones musicales y de baile, así como venta de arte, artesanía y prendas hechas en telar
Artistas de Ajijic que son parte del legado artístico y de formación educativa de Neill James, junto a la tumba, ubicada en las instalaciones del Lake Chapala Society (LCS). Foto: Domingo Márquez.
Redacción.- Recordando su vida, obra y cariño hacia Ajijic, fue como se festejó el 130 aniversario del nacimiento de Neill James en las instalaciones de Lake Chapala Society (LCS) el pasado domingo 12 de enero.
El evento inició con el «Open Circle» o mesa de diálogo, donde personas que conocieron a Neill, tanto extranjeras como nativos, ya fuera por haber sido beneficiados por sus iniciativas o porque tuvieron contacto con ella directamente, compartieron sus vivencias y experiencias relacionadas a la filántropa de Ajijic.
Hubo una participación de los artistas del legado de Neill James, grupo fundado con la finalidad de seguir con la promoción de arte como la hizo en su tiempo Neil, así como continuar difundiendo su trabajo.
«Ella puso la primera biblioteca pública en 1954, creó talleres de bordado y manufactura de seda con gusanos que criaba en ese mágico e inmenso jardín, hogar de pavorreales y del perico Paco. Era como una jungla», recordó una persona cuya mamá trabajó en los banquetes y fiestas que Neill hacía en las instalaciones del hoy Lake Chapala Society, antes llamado Villa Zin Zun Zan, para reunir recursos para apoyar a los niños del Hospicio Cabañas.
Dentro de los expositores, donde participaron personas que la conocieron, de las primeras familias y extranjeros que llegaron fueron George Raymond Payman y Judy Eager, quienes coincidieron en que Neill fue una persona muy bondadosa, preocupada por la educación.
Javier Zaragoza quien también participó en las mesas de diálogo, siendo él uno de los aprendices más longevos, con 81 años de edad, aseguró que él la conoció cuando tenía 6 años, mediante su taller de arte infantil, asegurando que gracias a ella, él se formó y se dedicó al arte, así como otros artistas destacados como Antonio y Jesús Lopez Vega, Daniel Palma, Bruno Mariscal, Federico Villa, Toño Cárdenas, Juan Navarro, Dionicio Morales, entre otros, quienes participaron en diferentes generaciones en el taller de arte que lleva, al menos 50 años en pie.
Después de estas mesas de trabajo, se mantuvo el espacio abierto al público, para una venta de comida, exposición y venta de arte, artesanía y prendas textiles de telar, presentaciones musicales y de danza folclórica. Además, se reconoció la trayectoria de Javier Zaragoza e Inéz Dayer, quienes colaboraron con el taller por muchos años.
EL DATO
Neill James fue una mujer escritora y viajera, nacida en Mississippi, Estados Unidos, quien cuenta con cuatro libros publicados, fue llamada señorita Marco Polo por su editor, por sus numerosos viajes por el mundo, sobre todo, al oriente. Llegó a Ajijic en la década de 1940, a los 48 años de edad. Su trabajo en Ajijic fue de bienestar social en varias ramas, principalmente educación y el sector salud.
Su mayor legado lo dejó en las artes, convirtiendo hasta la fecha a Ajijic en un pueblo de artistas, teniendo varios de éstos su primer acercamiento con la disciplina en el Taller de Arte Infantil que sigue funcionando de manera gratuita los sábados en Lake Chapala Society. Falleció en 1994 a la edad de 99 años, a tres meses de cumplir 100 años.
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