Momento en el que amerizó la cápsula en la que regresaron los astronautas. Foto: Nasa.

Redacción.- El regreso de los astronautas Butch Wilmore y Sunita Williams, junto con Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, marcó un hito en la exploración espacial. Después de pasar más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), los cuatro astronautas finalmente regresaron a la Tierra el 18 de marzo de 2025, en la cápsula Crew Dragon de SpaceX, llamada «Freedom».

La misión, que inicialmente estaba planeada para durar solo una semana, se extendió debido a fallos técnicos en la nave Starliner de Boeing, que debía traer de vuelta a Wilmore y Williams en junio de 2024. Los problemas en los propulsores y las filtraciones de helio obligaron a la NASA a mantener a los astronautas en la EEI hasta que se pudiera organizar un regreso seguro.

El amerizaje de la cápsula «Freedom» ocurrió frente a la costa de Florida, en el Golfo de México, a las 17:57 hora local. El descenso fue cuidadosamente monitoreado, y la cápsula desplegó sus paracaídas sin inconvenientes, logrando un aterrizaje suave en el agua. Equipos de recuperación de SpaceX y la NASA estaban listos para asistir a los astronautas, quienes fueron recibidos con aplausos y emoción.

Durante su prolongada estancia en la EEI, los astronautas continuaron con sus investigaciones científicas y tareas de mantenimiento, demostrando una notable resiliencia. Sin embargo, el tiempo adicional en microgravedad presentó desafíos físicos y emocionales, tanto para ellos como para sus familias. La NASA ha asegurado que los astronautas están preparados para enfrentar los efectos de la larga exposición al espacio y que seguirán un programa de rehabilitación de 45 días en Houston, Texas.

Este evento subraya la importancia de la colaboración entre agencias espaciales y empresas privadas como SpaceX, que desempeñaron un papel crucial en el regreso seguro de los astronautas. Aunque la misión tuvo contratiempos, también destacó la capacidad de adaptación y resolución de problemas en situaciones críticas.

El regreso de Wilmore, Williams, Hague y Gorbunov no solo marca el final de una misión desafiante, sino que también refuerza el compromiso de la humanidad con la exploración espacial y la superación de obstáculos en la búsqueda del conocimiento.