Invernaderos de frambuesas en México. Foto: Consultoría de arándanos.
Reportaje por Leigh Thelmadatter con Patrick O’Heffernan.
Seguramente te habrás fijado en las grandes estructuras blancas de la orilla sur del lago de Chapala, alrededor de Jocotepec, y te habrás preguntado qué son. Lo que está viendo son millones de dólares. Las estructuras son invernaderos tubulares propiedad de agricultores y corporaciones globales que cultivan bayas en cantidades masivas y las exportan a todo el mundo.
Dentro de esas estructuras están las frambuesas y fresas y otras bayas que están a la venta en toda la zona del Lago de Chapala, a menudo a precios que nos maravillan. Pero las que vemos en las tiendas y de los vendedores en la calle son una pequeña punta del iceberg de la industria de las bayas en Lakeside, y en México.
Si vas justo al norte de Jocotepec, también verás muchos invernaderos a ambos lados de la carretera a Guadalajara. Aunque éstos y los invernaderos de Jocotepec representan una industria enorme, son sólo una parte de las zonas productoras de bayas de México y de ningún modo la mayor parte. Si conduces alrededor del Lago y te adentras en Michoacán, especialmente en la región de Zamora, las lonas blancas parecen estar por todas partes. Lo que se está viendo es una industria agrícola de exportación de miles de millones de dólares, la segunda más importante de México.
Las bayas en su conjunto representan el 5% de la producción agrícola de México y el 11% de sus ingresos agrícolas. La gran mayoría son fresas, pero las más rentables con diferencia son las frambuesas, los arándanos y las moras. Empresas como BerryMex exportan más del 90% de su producción a más de 70 países, según el Vicepresidente de Operaciones para el Centro de México de Berrymex, Aldo Mares, pero la mayor parte se destina a Estados Unidos. De acuerdo con Agronometrics in Charts, durante el primer trimestre de 2022, las berries sustituyeron a la cerveza como el segundo alimento de exportación de México y ahora sólo son superadas por el aguacate.
De acuerdo con cálculos de la consultora Grupo Consultor de Mercados Agrícolas, utilizando datos del Banco de México, México exportó 1,395 millones de dólares de berries en el primer trimestre de 2022, un incremento de 22.5% respecto a 2021, superando los 1,384 millones de dólares de cerveza en el mismo periodo.
El cultivo de berries es un fenómeno relativamente nuevo. México ha cultivado fresas durante décadas, con zonas como el norte de Baja California y Guanajuato bien conocidas por ellas. Pero las bayas son un cultivo importante en el centro de México, aunque la industria no destaque visualmente, ya que los campos de fresas no necesitan protección de invernadero. Baja California ya estaba repleta de lonas blancas en las que se cultivaban todo tipo de productos imaginables, así que añadir las bayas no era gran cosa, visualmente.
Pero la adición de frambuesas, moras y arándanos ha llevado los invernaderos de la ribera a muchas partes de México que antes no los tenían. Hace treinta años, eso no habría sido imaginable, pero hoy, las bayas son la segunda exportación alimentaria más importante del país, después de los aguacates.
La fruta es una rareza, culturalmente hablando. Hay muy pocas zonas en las que crecen bayas silvestres en México, casi siempre zarzamoras en los altos pinares del país. Esta falta de historia cultural se refleja en la gran variedad de nombres que recibe la fruta aquí, como moras, frutas del bosque, frutillas e incluso la palabra en inglés: «berry».
El cambio comenzó con la adopción del TLCAN en 1994. México ya exportaba fresas desde antes, pero a partir de entonces se produjo un boom. Esto hizo que los agricultores, las autoridades mexicanas y las empresas internacionales se fijaran más en otros cultivos de bayas en busca de rentabilidad y rápido crecimiento de los ingresos. La proximidad de México a EE.UU. también fue clave, ya que las bayas deben enviarse y venderse lo antes posible. La proximidad de Jocotepec al aeropuerto de Guadalajara es una ventaja.
El principal atractivo de las frambuesas, las moras y los arándanos es que alcanzan precios elevados en EE.UU., Canadá y Europa. Esto es crucial porque el cultivo y envío de estas frutas exige mucha mano de obra, y las plantas requieren condiciones muy específicas para producir cantidades suficientes con fines comerciales. Pero México tiene microclimas en 22 de los 32 estados del país aptos para una o más de estas bayas, con 55.000 hectáreas cultivadas y muchas más en desarrollo. Como puede imaginarse, el clima templado de la ribera es ideal. Aunque la inmensa mayoría de la producción local se encuentra en Jocotepec, muchos habitantes de Chapala trabajan en las granjas e instalaciones de bayas de Jocotepec, lo que contribuye al crecimiento económico de Chapala.
Toda la producción de bayas va en aumento, pero las frambuesas son con diferencia las más populares, con más de 3.000 millones de dólares anuales. La producción de arándanos sigue siendo muy pequeña, pero es la de más rápido crecimiento, pasando de 29.000 a 50.000 toneladas de 2016 a 2020.
Empresas estadounidenses como Driscoll tienen una fuerte presencia en esta industria. Obtienen sus bayas cultivadas en campos de su propiedad, campos que alquilan y comprando a agricultores independientes. Hay empresas mexicanas de berries como BerryMex y Berries Paradise en Jalisco, pero no manejan ni de lejos el mismo volumen.
El gobierno mexicano se ha dado cuenta de que el 95% de las bayas producidas en México se envían como fruta fresca y parte como congelada, el extremo de la cadena alimentaria con menos beneficios. Los alimentos procesados tienen mejores márgenes de beneficio, sobre todo a largo plazo, lo que significa que México está enviando materias primas para que otros países las procesen y obtengan beneficios mucho mayores. Al gobierno le gustaría cambiar eso, pero el cambio es difícil.
Smuckers es un ejemplo. Esta empresa estadounidense compra bayas frescas a precios de mercancía en México y las convierte en mermeladas y jaleas muy rentables en Estados Unidos, algunas de las cuales se envían de vuelta a México. La empresa ha prometido construir una fábrica de mermeladas aquí, pero aún no lo ha hecho. Ha habido algunos pequeños intentos de crear productos a base de bayas en México, pero nada a gran escala comercial ha tenido éxito.
Sin embargo, la ribera de Chapala es el único intento con éxito de capturar los beneficios derivados de las bayas mediante la producción de cerveza y vinos de bayas en la ribera. Lago Rojo y La Morada son los vinos de bayas más conocidos, pero todos los que hay actualmente en el mercado son elaborados por lugareños que trabajan con presupuestos reducidos. A mediados de la década pasada existía en Guadalajara una empresa mucho mayor llamada Berry Me, pero ha desaparecido.
El mercado de las bayas frescas no parece tener fin a la vista, y los ingresos de México procedentes de las bayas han superado a los de productos más famosos, como el tequila y la cerveza, y puede que pronto superen al «oro verde» de Michoacán: los aguacates.
Los invernaderos de bayas están sustituyendo a los campos tradicionalmente sembrados de maíz y otros productos básicos mexicanos, porque las tierras montañosas de México no pueden competir con la producción mecanizada de maíz de Estados Unidos. Las frutas y verduras se adaptan mejor al terreno y al clima, lo que lleva a una dependencia mutua entre México y Estados Unidos… el maíz para los productos.
La industria de las bayas trae consigo problemas, como el uso de agua y pesticidas, la importación de trabajadores mal pagados y la presión sobre los gobiernos locales para que ignoren los problemas y ensalcen los ingresos fiscales, a veces escasos, que consiguen recaudar. La industria de las bayas, tal y como está estructurada ahora, suscita preocupación por el dominio extranjero, dado el oscuro historial de las empresas estadounidenses que cultivan y exportan fruta en América Latina, dejando atrás los daños y quedándose con los beneficios.
Además, los beneficios de la exportación de bayas y los ingresos que genera distan mucho de estar distribuidos uniformemente. Como toda agricultura intensiva masiva, las explotaciones de bayas han generado impactos negativos en las comunidades donde se ubican. El deterioro visual es sólo uno de ellos, generalmente un problema limitado a las zonas que dependen de industrias como el turismo, que necesitan escenas rurales atractivas.
Otro es el agua. Las granjas han exigido sistemáticamente un consumo masivo de agua. El uso de gas boro para eliminar la flora autóctona del suelo y de fertilizantes ha hecho saltar la alarma de que estos campos pueden quedar inservibles si (¿cuándo?) el boom de las bayas remite.
El otro problema es que las promesas de grandes beneficios económicos para las comunidades productoras de bayas no siempre se cumplen. Las productoras locales independientes sólo reciben unos pocos pesos por kilo de bayas que venden a intermediarios, y a menudo los grandes compradores encierran a los productores en contratos de exclusividad que les impiden buscar mejores precios. Estados como Michoacán sufren una desesperación crónica de mano de obra, lo que provoca la llegada de trabajadores inmigrantes de estados más pobres. Los lugareños afirman que estas prácticas deprimen los salarios, y muchos de los emigrantes no cobran lo suficiente para vivir.
Sin embargo, la demanda masiva de bayas significa que no hay forma de convencer a las autoridades, especialmente a nivel federal, para que detengan o incluso modifiquen la marcha de las explotaciones de bayas por todo el país. La mejor manera de avanzar es abordar los problemas socioeconómicos y medioambientales.
El vehículo se impactó en un poste frente a uno de los restaurantes de Piedra Barrenada. Foto: Semanario Laguna.
Redacción.- Un fuerte choque se registró la madrugada de este viernes en Piedra Barrenada, antes de llegar a la localidad de San Juan Cosalá, Jocotepec, hablándose de manera preliminar de dos personas fallecidas y otra más lesionada.
El percance sucedió poco antes de las 5 de la mañana, el vehículo en color azul rey circulaba en sentido de Chapala a Jocotepec, pero en una de las curvas de la zona restaurantera perdió el control y salió proyectado frente a uno de los restaurantes, quedando el auto estampado en un poste de cemento perteneciente a la Comisión Federal de Electricidad (CFE).
Al lugar llegaron servicios médicos para trasladar a Jocotepec la persona que resultó lesionada, mientras que policía municipal se quedó a cargo para esperar la llegada del personal del Instituto Jalisciense de Ciencias Forenses.
dr.ili.laguna@gmail.com
Por Ili.Preámbulo
Fieles lectores del Semanario Laguna, después de un par de años de ausencia y como ya lo estarán leyendo, la columna de Salud en Letras se reinicia. Es probable que algunos la recuerden, o que para otros sea completamente nueva, de igual manera, bienvenidos y disfruten leyendo.
La Xerostomía o boca seca, es debida a la insuficiente producción de saliva de las glándulas salivares.
La saliva además de humectar y lubricar la boca es esencial para masticar, deglutir, degustar, hablar y para la prevención de la caries dental. Sin saliva, dichas actividades pueden resultar difíciles y dolorosas.
La xerostomía ocurre como resultado de los efectos secundarios de algunos medicamentos como los antidepresivos e hipertensivos; debido a problemas durante el envejecimiento; tratamientos médicos como la radioterapia, la diabetes, deshidratación, SIDA y el síndrome de Sjögren.
Los síntomas más comunes incluyen: mal aliento, la sensación de tener la boca pastosa y una lengua con apariencia agrietada, cambios en el sentido del gusto, dificultad para comer, sensación de ardor y aspereza en la lengua, úlceras y dolor.
El dentista o médico realizará el diagnóstico basándose en una buena historia clínica y exámenes para determinar la producción de saliva y de sangre para descartar o descubrir alguna otra afección.
Luego de determinar la causa, el profesionista podrá por ejemplo modificar la dosis de algún medicamento que tome, en caso de ser un fármaco lo que le produce la boca seca. O bien de cambiarle de medicamento por otro que no produzca este efecto adverso. También podría recetarle un sustituto de saliva.
Usted por su parte puede mascar chicle o chupar dulces sin azúcar pero que contengan Xilitol que es un ingrediente que ayuda a prevenir la caries dental y sobre todo para estimular la salivación; evite tomar alcohol, café, masticar o fumar tabaco y los refrescos. Beba mucha agua y más aún con las comidas para que le sea más fácil comer. Evite la comida muy picante, condimentada o salada ya que pueden causarle dolor si la lengua está agrietada. Evite usar enjuagues bucales a base de alcohol ya que le resultarán bastante irritantes; y si fuma, es momento de considerar dejar de hacerlo.
Dependiendo de la causa de origen, la xerostomía puede ser reversible o curable; por otro lado, en circunstancias de daño permanente como por la radiación, quimioterapia e incluso ambas, mencionar ejemplos, la alternativa entonces será enfocada en mitigar los síntomas de esta.
Referencia bibliográfica
https://www.cancer.net/es/asimilaci%C3%B3n-con-cancer/efectos-fisicos-emocionales-y-sociales-del-cancer/manejo-de-los-efectos-secundarios-fisicos/sequedad-en-la-boca-o-xerostomia
https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/dry-mouth/symptoms-causes/syc-20356048
https://www.brighamandwomens.org/assets/BWH/surgery/oral-medicine-and-dentistry/pdfs/xerostom%C3%ADa-e-hiposalivaci%C3%B3n-boca-seca-spanish-bwh.pdf
https://www.nidcr.nih.gov/espanol/temas-de-salud/la-boca-seca
https://medlineplus.gov/spanish/drymouth.html
Fachada del Bar El Gavilán cerrado desde el 30 de diciembre del 2022. Foto: J. Stengel.
Jazmín Stengel.- La cantina chapalense Bar El Gavilán con más de 60 años de historia cerró sus puertas el 30 de diciembre del 2022, en vísperas de Año Nuevo. No obstante, su futuro aún es incierto, aclaró el hijo del actual propietario, Héctor Alcántar Espinoza.
Aunque los rumores de convertir el lugar en una pescadería son ciertos, la familia aún no toma la decisión de cómo será la siguiente etapa para una de las esquinas que por décadas albergó a quienes buscaban desahogar sus penas con una copa o pasar un buen rato; pues aún existe la posibilidad de que vuelva a abrir sus puertas como bar, destacó Alcantar Espinoza.
Los hermanos actualmente a cargo del lugar, se reunirán el martes 10 de enero para debatir cuál será el futuro definitivo de este icónico espacio. Aunque el local se le pidió a la última dueña del negocio, Patricia Romero Pastor, a inicios del pasado septiembre, para instalar una pescadería en el mismo, no todos están de acuerdo con ello, explicó Héctor.
Álvaro Alcántar Beltrán, también conocido como ‘Callejas’ por la gente de Chapala, adquirió la propiedad ubicada en la esquina de las calles Cinco de mayo y López Cotilla en el año de 1971, tras una negociación con José ‘Pitillo’ Díaz, quien fundó el Bar El Gavilán 15 años antes.
“Llegaban clientes con más de 60 años de edad a platicarme que venían aquí a buscar a sus papás cuando eran niños… por lo que la cantina tiene entre los 60 y 70 años abierta”, calculó Romero Pastor, durante una entrevista en su nuevo establecimiento, ubicado en el número 227, sobre la Avenida Hidalgo.
El Callejas dejó la administración del lugar en el año 2007, después de 47 años a cargo, por cuestiones de salud. Desde ese entonces hubo dos dueños, la última de ellos, Patricia Romero Pastor originaria de Ajijic y quien se ha dedicado a trabajar en bares la mayor parte de su vida.
Paty estuvo al frente del Bar El Gavilán durante los últimos 10 años. “Sí pesaron” expresó con una mirada nostálgica la entrevistada, al recordar las anécdotas que vivió en una cantina donde convivieron políticos con pescadores, extranjeros y policías, ricos con pobres, mujeres y personas ajenas.
Testigo de las reconciliaciones y hasta las peleas, el Bar El Gavilán para muchos fue la icónica cantina mexicana de Chapala.
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