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Retrato de Neil James. Foto: Cortesía. 

Redacción.- El domingo 12 de enero comienza la conmemoración del natalicio de Neil James, benefactora de Ajijic y sus alrededores. Habrá exhibiciones, juegos, concursos, conferencias, ferias de arte, con música y comida; así como diversiones para los niños.

La presidenta de Lake Chapala Society (LCS), Yolanda Martínez, calificó a Neill como una “mujer extraordinaria”, por lo que se conmemorará su legado a partir del domingo 12 de enero de 10:00 a.m. a 4:00 p.m., en las instalaciones de LCS, con una celebración gratuita abierta al público en general. 

La señora James patrocinó a muchos de los actuales artistas de la Ribera, reconocidos internacionalmente, algunos de ellos compartirán con el público lo que ha significado para ellos, para motivar así a otros niños artistas del área. 

Para reconocer su enorme esfuerzo en el área cultural y sus aportaciones de beneficencia de Neil James, LCS anunció que celebrará el legado de su benefactor principal con actividades planeadas a lo largo de 2025. 

Las actividades iniciarán con un evento conmemorativo el domingo 12 de enero. El evento es gratuito y está diseñado para involucrar a toda la comunidad de la Ribera, especialmente a aquellos cuya vida fue tocada por la señora James y los programas que lanzó durante sus 50 años que residió en el Lago Chapala. El acto está abierto a personas de todas las edades y con actividades participativas especiales para niños.

Neill James, nacida en Mississippi en enero de 1895, llegó a Ajijic en 1943. Se estaba recuperando de heridas sufridas en accidentes casi mortales en dos volcanes de México. La señora James, fue descrita en una ocasión como «la moderna Miss Marco Polo» gracias a su serie de libros de 1940 «The Petticoat Vagabond», echó raíces en Ajijic y vivió aquí durante los 50 años siguientes. Su filantropía y activismo comunitario se tradujeron en programas de desarrollo comunitario que estimularon el desarrollo de la primera infancia y el empleo para las mujeres del pueblo. Su antigua finca (Quinta Tzintzuntzan) es hoy la sede de la Sociedad del Lago de Chapala. Los restos de la señora James también están enterrados aquí. Murió en 1994 a la edad de 99 años.

Los organizadores planearon un día lleno de actividades. El programa comenzará con una mesa redonda conmemorativa del Círculo Abierto de Ajijic. Miembros de la comunidad con recuerdos personales de la señora James, compartirán testimonios y recuerdos de su vida, incluidos sus amigos expatriados, vecinos mexicanos, empleados y los artistas del legado de Ajijic que participaron en el «Programa de Arte Infantil» creado por la señora James. Otras actividades planeadas incluirán música en vivo y espectáculos de danza, comida, servicio de bar, audiovisuales conmemorativos, exhibición de objetos históricos y al final, habrá piñatas y pastel de cumpleaños.

La presidenta del LCS, Yolanda Martínez, compartió que «2025 no es sólo un año para celebrar a Neill James y su nacimiento en 1895, sino también el 70 aniversario de la fundación de la Sociedad Chapala en 1955. Saludaremos el legado de la señora James durante todo el año, y esperamos la participación de quienes se beneficiaron de su devoción por las causas de la comunidad».

Participantes que llegaron a la última fase del concurso. Foto: Semanario Laguna. 

Armando Esquivel.- Jocotepec encontró a su mejor voz. Gerardo Olmedo fue el ganador del concurso “La Voz del Municipio” realizado en la plaza principal la noche del 14 de diciembre, donde los participantes deleitaron a los presentes con diversas canciones. 

Gerardo Olmedo fue el ganador del concurso. Foto: Cortesía.

Ángel Gerardo Olmedo Vargas tuvo el aval de los jueces para ser el primer lugar, siendo no sólo cantante, sino también compositor y tener habilidad en algunos instrumentos musicales. Ángel recibió apoyo en efectivo, haciéndose también acreedor a una grabación en estudio y promoción en medios de comunicación.

El segundo lugar se lo llevó Valeria Ledezma, quien a poco de concluir su embarazo, fue participante del certamen, cantando con el acompañamiento de un teclado tocado por su pareja. En tercer lugar, se posicionó el dueto conformado por Erika Pinedo Campos y su hijo, Luis Villaseñor Pinedo.  

Hugo David García Vargas, presidente de Jocotepec, estuvo presente en el concurso,

“Todos son ganadores al venir a participar aquí y pararse delante de todos nosotros y deleitarnos un momento con esta música, los señores del jurado no quisiera estar en sus zapatos en estos momentos, está muy difícil la elección” dijo el alcalde de Jocotepec en el escenario. 

Verenice Ortega Olayo durante el maratón, el cual dedicó a su esposo por su 30 aniversario. Foto: Cortesía. 

Sofía Medeles.- Obteniendo un tercer lugar en su primer maratón, Verenice Ortega Olayo, de Corredores Unidos de Ajijic, fue como debutó en las carreras de resistencia. Ella dedicó esta victoria a su esposo, con quien cumplía su aniversario número 30. 

La competencia fue el pasado 24 de noviembre en la ciudad de Guadalajara y se trató del Maratón Internacional de Guadalajara, que se corre en la zona centro de la urbe. Verenice participó en la categoría femenil de 45 a 49 años, finalizando en tercer lugar con un tiempo de 3 horas con 56 minutos y 39 segundos. 

«Maratón, una palabra que conlleva desafío, disciplina, constancia, cansancio, un cambio de vida y enfocarse al 100% en el reto que decidiste. El proceso solo tu lo vives, y sabes lo que te costó, y el tiempo que dedicaste para ello.  Rafael Barajas Hermosillo, tu conocimiento, motivación, paciencia y dedicación han sido muy importantes para este logro y nunca rendirnos, gracias por tu tiempo. Gracias a mi familia y a la familia Corredores Unidos Ajijic, a mi esposo, por su apoyo en todos los sentidos. Este logro es de todos nosotros”, compartió Verenice a Semanario Laguna. 

Muestra de los logos para este próximo aniversario del nacimiento de Neill James. Foto: Sofía Medeles. 

Sofía Medeles.- La asociación civil Lake Chapala Society en conjunto con el grupo “Legado Artístico Neill James”, planean realizar un festejo en conmemoración del 130 aniversario de nacimiento de Neill James, quien fue filántropa de Ajijic desde su llegada al poblado en 1943.

Este evento aún se encuentra en proceso de organización, aunque ya tiene fecha, estando programado para el próximo 12 de enero del 2025 en las instalaciones de Lake Chapala Society en la zona centro de Ajijic. Actualmente, se encuentran buscando voluntarios para varios aspectos de la conmemoración. Los informes, se pueden pedir al correo njamescelebration@lcsac.org.

Daniela Guadalupe Barajas Gutiérrez de 27 años de edad, originaria de Chapala, en una de sus competencias. Foto: Cortesía

 Estefanía Romero López.- La multipremiada bailarina Daniela Guadalupe Barajas Gutiérrez de 27 años de edad y originaria de Chapala, volvió a ganar el primer lugar en la competencia de danza Kamani Ilikai, que se realizó en Puerto Vallarta del 15 al 17 de noviembre. 

“Siempre siento mucha emoción aunque nervios también, es una explosión de emociones. Antes de salir al escenario le pongo una intención a mi danza y agradezco a Dios y mi cuerpo por permitirme hacer lo que me gusta, rezo un padre nuestro y solo dejo que mi cuerpo fluya”, comentó Daniela en una entrevista telefónica. 

Para Daniela, ésta no ha sido su primera medalla de oro, ya que el año pasado participó en la competencia “Te Ori Ora” donde ganó el primer lugar en categoría avanzada y overall, que es la puntuación más alta de la competencia.

Esto le permitió obtener un vuelo a la isla de Tahití, de donde es originaria la danza y allí volvió a participar obteniendo el primer lugar en su categoría en la competencia Arioi. Para estas competencias Daniela ha participado contra 30 o más bailarinas nacionales, así como internacionales. 

Daniela comenzó a bailar a los 7 años de edad y comenta que le llamó la atención por ser una cultura y música completamente diferente, así como el tipo de vestuarios que usaban, ella era bailarina de folclórico y en una presentación que tuvo vio que había más estilos de danza, entre ellos el tahitiano y desde ahí supo que era el baile que quería practicar.

Sus padres son Berenice y José Abel, ambos originarios de Chapala, es la única mujer y la de en medio de dos hermanos llamados Antonio y Alberto. Actualmente es auxiliar de enfermería y tiene su propio estudio de danza donde comparte sus conocimientos con nuevas generaciones de diferentes municipios de la Ribera. 

Su maestra actual es Conny Medina, una bailarina mexicana muy reconocida en la comunidad polinesia y diferentes maestros que vienen de la isla de Tahití a impartir seminarios. 

“Mis planes a corto plazo es poder obtener el pase al mundial para representar a mi municipio y a México en la isla de Tahití donde se concentran las mejores bailarinas del mundo, Francia, Japón, Chile, México y muchos más”. 

Luis Francisco Villa Medina en su competencia en Guatemala. Foto: Cortesía.

Armando Esquivel.- Luego de su participación como seleccionado nacional en la carrera ciclista “Vuelta a Guatemala”, el deportista originario de San Juan Cosalá, Luis Francisco Villa Medina, ya piensa en sus siguientes encuentros y en un proyecto en conjunto con el Ayuntamiento de Jocotepec para desarrollar el talento de las nuevas generaciones. 

A mediados de noviembre el ciclista que fue campeón en las Olimpiadas Nacionales 2014 y seleccionado en los Juegos Panamericanos 2020, sostuvo una reunión con el presidente de Jocotepec, Hugo David García Vargas, con el fin de conocer respecto a los apoyos que podría dar el ayuntamiento para crecer los logros deportivos del cosalense, abordando también la forma en que se pueda impulsar a nuevas generaciones de ciclistas profesionales. “La idea es crear una escuela”, dijo Villa.

Respecto al funcionamiento y la dinámica de una escuela de ciclismo, se encuentra en una fase de planeación, por lo que no hay detalles de su posible operación y en cuál o cuáles poblaciones del municipio se implementará, aunque Luis Francisco adelantó que sería enfocado a menores de entre 12 a 15 años, una edad en la que pueden soportar un ritmo mayor y tener una visión más clara respecto a un futuro como ciclistas profesionales. 

El campeón nacional velocipedista comentó que se encargaría de aconsejar, dar entrenamiento específico, impartir uso de estrategias durante la carrera, inculcar el trabajo en equipo, así como disciplina y responsabilidad. 

En su reciente participación internacional, el cosalense fue uno de los seis seleccionados nacionales de todo el país y el único de Jalisco en participar en la Vuelta a Guatemala, que integra la temporada del ciclismo internacional y forma parte del América Tour, de la Unión Ciclística Internacional (UCI), realizada del 25 de octubre al 3 de noviembre.  Aunque Luis Villa no se posicionó en los primeros sitios, su llegada a la meta fue en un tiempo respetable.

El 19 de noviembre Luis compitió en Zacapu, Michoacán, pero una caída al momento del tratar de despegarse de sus competidores provocó que su bicicleta de dañara y quedara fuera de la justa deportiva.

La siguiente competencia será a finales de enero en el estado de Coahuila, donde enfrentará a 150 ciclistas de todo México, además Luis ya piensa en una competencia en Los Ángeles California.

Iker Yael Casillas, de 13 años, quien ahora pertenece como refuerzo al equipo de Charrería Rancho El Pial. Foto: Estefanía Romero López.

Estefanía Romero López. – Ya es todo un profesional. El charro de Chapala, Iker Yael Casillas de 13 años de edad, empieza su propia historia debutando con la suerte “el paso de la muerte» como refuerzo en el equipo de charrería de categoría libre del Rancho el Pial, el 24 de noviembre en el Lienzo Charro J. Jesús Jarero en Tonalá, Jalisco.

“Se sintió nervioso ya que compitieron con personas adultas y eso genera un poquito de incertidumbre, su participación fue muy alentadora para él y su equipo quedó satisfecho con los puntos que él alcanzó a hacer”, declaró su padre, Mario Casillas. 

También comentó que Iker, quien es ahora el integrante más joven del equipo, comenzará a prepararse físicamente, ya que será necesario para mejorar su desempeño tanto a nivel personal como para su equipo.

Iker, al igual que su hermano Giovanni Casillas, tiene dos años participando en competencias. En el 2023 participó con Charros de Jalisco en Guadalajara y en este 2024 con Rancho Rivera, también  ha competido en las disciplinas de jineteo de toro, jineteo de yegua y paso de la muerte y ha logrado, con tan solo dos participaciones, dos medallas: una de oro y una de plata en los Juegos de la Comisión Nacional del Deporte (CONADE) 2024. 

Algunos de los integrantes de la Banda Estrellas del Lago. De izquierda a derecha: Efraín, Raul, Juan Carlos, Carlos, José Daniel y Gerardo. Foto: Sofía Medeles. 

Sofía Medeles.- Con altibajos y situaciones que los han puesto a prueba, es como la ha pasado la agrupación de música regional mexicana “Banda Estrellas del Lago”, de Ajijic, quienes este año cumplen 10 años de trayectoria musical, por lo que compartieron sus anécdotas y consejos en base a su experiencia. 

Según compartió Gerardo Inclán, fundador, impulsor y miembro de la banda, iniciaron dando clases a niños. Su primera tocada fue en 2014, para el 31 de octubre por el día de La Virgen del Rosario y en ese tiempo se llamaban Banda Nueva Ajijic; seis meses después, se convirtieron en Banda Estrellas del Lago.

Banda Estrellas del Lago durante una presentación en Ajijic. Foto: Cortesía.

En sus inicios, eran considerados una nueva generación de músicos ya que había pocas bandas del género, como la ya desaparecida Banda Nueva San Andrés, la Banda Incomparable y la Misma Banda también iniciaba. Actualmente, el grupo está conformado por aproximadamente 15 músicos, todos con diferentes profesiones, entre las que están carpintero, albañiles, mantenimiento, jardinería e ingenierías, pero todos unidos por el gusto de la música. 

Sus tocadas preferidas siempre varían, mientras a algunos les gustan las fiestas privadas, por el tema de poder convivir de manera más cercana con su público, a algunos otros les gusta más los grandes escenarios y esa sensación que les da al escuchar a la gente cantando y coreando canciones junto a ellos. 

«Jamás pensaríamos que llegaríamos a 10 años y no nos gusta planear, las cosas se nos dan solas y así le hemos dado. Las cosas y oportunidades se dan, a veces sentimos que vamos cayendo o resbalando, incluso a veces sentíamos que queríamos tirar la toalla y conforme vamos caminando las cosas se acomodan», compartió Gerardo, quien también señaló que en estos 10 años de trayectoria ya han grabado dos sencillos: «La protagonista» y «Mejor me voy», ambos en su canal de YouTube.

En estos 10 años de trayectoria compartieron que integrantes han llegado y se han ido y la conformación actual de la banda lleva aproximadamente tres años. «La convivencia es lo más chido, aunque hemos batallado con algunos compañeros, hace tiempo que no tenemos problemas, nos vemos como amigos, compadres, como segunda familia», dijo Efraín, mientras que Carlos Alonzo compartió: «Sí afecta cuando unos no se llevan bien porque la tocada no se disfruta, luego que ya se te voltearon a ver con una carota, pero ahora lo disfrutamos, somos los mismos arriba y abajo del escenario».

A esto, Gerardo agregó: «He visto videos en Facebook o YouTube del vocalista de la Banda MS que le da consejo a otros músicos, diciendo que deben de ser como un matrimonio, que claro, también tiene problemas y la verdad que es cierto, así tiene que ser para que funcione y fluya todo». 

Integrantes de la Banda Estrellas del Lago. Foto: Cortesía. 

Tras todos estos años de música, son reconocidos no solo en los diferentes pueblos de la Ribera de Chapala, sino en otros poblados como Guadalajara, Talpa de Allende, San Antonio de los Vázquez e incluso Michoacán, habiendo compartido grandes escenarios con cantantes como Chuy Lizárraga, Banda San Miguel, Banda Pequeños y escenarios en la Expo Ganadera. 

Como consejo a quienes quieren dedicarse a este mundo de la música, ellos dicen, conservar humildad y sencillez. «Hay músicos envidiosos, que quieren causar rivalidades. Somos el transporte de la música y siempre he dicho, la música es para compartir, no para competir», aseveró Efraín, mientras que Carlos Alonzo añadió: «el maestro siempre es el maestro, no se desanimen y siempre tengan la disposición a aprender y animar otros músicos». 

Entre sus metas se encuentra crecer como banda, grabar más de sus temas propios y llegar a escenarios más grandes. Esperan pronto poder grabar con todo respeto y nuevos arreglos la canción Mi Lindo Ajijic, así como un tributo a la Banda Convert, también de Ajijic.

Agradecieron a quienes los han apoyado y han confiado en su trabajo durante estos 10 años, «muy agradecidos por todo esto, lo bueno y lo malo que nos ha sucedido en estos 10 años y cada músico que ha estado con la banda», compartió Gerardo. Sus redes sociales, por donde se pueden contactar, son Banda Estrellas del Lago en Facebook y YouTube y piensan próximamente abrir más redes sociales como TikTok e Instagram.

Los presentes en la entrevista, fueron Gerardo Inclán, Carlos Alonzo, Efraín Zaragoza, Raúl Gonzáles, Carlos Siordia y José Daniel. En un inicio, todos eran de Ajijic, aunque ahora hay integrantes de varias zonas de la Ribera de Chapala y sus alrededores.

José Emmanuel Miranda López de 34 años de edad, director del Coro Redes y Cantos de Chapala y de la Orquesta Típica de la Escuela de Artes de Jalisco. Foto: cortesía. 

Estefanía Romero López.- Uno de los mayores logros para el músico, director y maestro chapalense, José Emmanuel Miranda López, de 34 años de edad, ha sido inspirar a los jóvenes al ser parte de su formación musical. 

“Uno de mis mayores logros siento que ha sido inspirar a los jóvenes a interpretar y valorar nuestra música mexicana. Ellos son los portadores de este legado cultural y contribuir a su formación es sin duda, mi mayor satisfacción”, explicó Emmanuel en una entrevista telefónica.

José Emmanuel nació y creció en Chapala y es el mayor de siete hermanos, él dice que su amor por la música inició desde niño y recuerda cómo su madre solía comprar discos de música clásica y gracias a eso le atrajo el violín. 

Estudió en la escuela de Música de la Universidad de Guadalajara donde aprendió a tocar violín y posteriormente continuó una licenciatura en Mediación de las Artes con una especialidad en Enseñanza de las Artes en la Escuela de Artes de Jalisco de la Secretaría de Cultura.

Toca el violín, el salterio mexicano, la mandolina, la guitarra y el arpa jalisciense, el cual aprendió con el maestro Javier Raygoza, por lo que considera que cada instrumento ha sido un pilar en su carrera musical. 

El destacado músico comenzó su carrera como integrante de la Orquesta Típica de Chapala, una agrupación que marcó profundamente su camino; más tarde fundó la Orquesta Típica de Ixtlahuacán de los Membrillos y la Orquesta Típica de la Escuela de Artes de Jalisco. 

“A través de la música siento que he logrado transmitir el amor por nuestra herencia cultural a las nuevas generaciones. He tenido el privilegio de viajar por México, Colombia y Estados Unidos llevando la música mexicana con orgullo”, comentó. 

Desde julio pasado, Emmanuel fue nombrado como el director del Coro Redes y Cantos de Chapala de la Secretaría de Cultura de Jalisco, agrupación que tiene más de 38 años de trayectoria. “Ser nombrado director del coro ha sido una experiencia increíble y de gran responsabilidad, siento un profundo compromiso por mantener viva esta herencia cultural, es un honor ser parte de un proyecto que ha unido generaciones y difunde orgullosamente nuestra cultura”. 

Miranda López también es el director de Orquesta Típica Escuela de Artes de Jalisco en la cual imparte clases de instrumentos como el salterio y la mandolina así como materias relacionadas con la enseñanza de las artes desde el 2011.

Ashley Denisse Alvarado, de 24 años y originaria de Chapala, quien representará a Chapala en el certamen de belleza Miss Jalisco 2024. Foto: Cortesía

Estefanía Romero López.- Orgullosa, emocionada y al mismo tiempo nerviosa y asustada, es como Ashley Denisse Alvarado dijo sentirse al representar a Chapala en el certamen Miss Jalisco 2024 que se llevará a cabo en febrero del próximo año. 

Para la joven de 24 años de edad y la más pequeña de 11 hermanos, ésta es su primera experiencia participando en certámenes de belleza, ya que aunque había tenido invitaciones anteriores a participar, nunca se había animado. 

“Anteriormente se me había pedido participar en algunos certámenes municipales, pero nunca lo hice, ya que estaba convencida de que eso no era lo mío, por lo que actualmente sí lo veo y lo siento como un sueño, ya que nunca me imaginé estar en el lugar donde estoy ahora y salir de mi zona de confort, que yo creo, eso ha sido lo más difícil, el hacer algo nuevo y hacerlo públicamente”, declaró Ashley en una entrevista.

A pesar de ser nueva en esto, comentó que ha sido muy emocionante hacer cosas nuevas y retarse a sí misma a superarse para lograr cada etapa del concurso, además de conocer y convivir con personas “increíbles” en el camino.

Ashley estudió su educación básica en el municipio de Chapala, la primaria en la Escuela Ramón Corona, la secundaria en La Foránea 1 y estuvo en la Preparatoria Regional de Chapala de la Universidad de Guadalajara (UdeG) así como en el Centro Universitario de Tonalá, donde se graduó de la Licenciatura en Administración de Negocios en el 2022.

De no ganar, dijo estar segura que seguirá en el mundo de los certámenes y que se quedará satisfecha y feliz de lo que ha logrado y de haber puesto todo el esfuerzo y dedicación para dar lo mejor de sí misma. 

“Estoy completamente agradecida y muy contenta de todo el amor que me demuestran y me rodea en una etapa muy importante en mi vida, por esto mismo estoy muy comprometida en seguirme esforzando y aprendiendo para ser una digna representante de mi hermoso municipio”, concluyó Ashley Alvarado.