Jimmy Carter

Opinión: Mirando la vida en la Ribera 

Jimmy Carter, ex mandatario de Estados Unidos. Foto: Cortesía.

Jimmy Carter, quien falleció el domingo 29 de diciembre a los 100 años, dedicó su mandato a su pasión: los derechos humanos. Los definió como el derecho de la mujer a la atención sanitaria, el derecho de las personas a la vivienda (algunas de las cuales construyó él mismo con Hábitat para la Humanidad), el derecho a votar en elecciones honestas y el derecho a una energía limpia.

Aunque su presidencia estuvo marcada por las crisis (como la mayoría), se le recuerda por los Acuerdos de Camp David, un paso monumental para llevar la paz o al menos la ausencia de guerra a Oriente Próximo. Algo de ese legado permanece.

Conocí a Jimmy Carter en una conferencia organizada por Georgia Tech y la agencia japonesa JETRO. Yo había organizado la conferencia en mi calidad de profesor de Relaciones Internacionales. En su discurso, promovió la Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente de 1992 en Río de Janeiro, expuso una serie de objetivos que quería que la conferencia alcanzara y luego preguntó retóricamente cómo podíamos hacer que eso sucediera. Tuve una idea y le pedí reunirnos a la mañana siguiente en su despacho del cercano Centro Carter.  Me dijo que sí.

Quería utilizar la televisión mundial para llegar a audiencias que presionaran a favor de la financiación de sus ideas en la conferencia de la ONU. Aprobó mi propuesta y dijo a su personal que trabajara conmigo. Produjimos con éxito una influyente campaña publicitaria para el Programa de Medio Ambiente de la ONU. De vez en cuando me informaba del progreso del proyecto con su amabilidad y eficacia.

Un año más tarde, recibí una llamada del Embajador de Egipto ante la UNESCO invitándome a almorzar en el Banco Mundial con Jaques Cousteau. Había visto la primera campaña de televisión de la ONU y quería que trabajara con él para producir una para la próxima Conferencia de la ONU sobre Población y Desarrollo en El Cairo. También quería que le pidiera ayuda a Jimmy Carter.

Cuando me reuní con Carter unos días más tarde y le propuse el proyecto, se mostró interesado y accedió a concertar entrevistas con jefes de Estado para mí. Con la participación de Carter, recaudamos medio millón de dólares; Ted Turer nos dio más de un millón de dólares en tiempo de publicidad mundial gratuita. Pronto me encontré dirigiendo equipos de televisión en tres continentes, entrevistando a Presidentes y Primeros Ministros. 

Carter cumplió su palabra a rajatabla, controlando el proyecto de vez en cuando, llamando por teléfono cuando había problemas y permitiéndonos utilizar su nombre en la Fundación Ford.  Cada vez que nos veíamos, se mostraba amable, optimista y ocupado. Éste era sólo uno de las docenas de proyectos en los que participaba y los dos minutos que de vez en cuando pasaba con él eran un lujo. 

El resultado fue una campaña televisiva ganadora de un Emmy que llegó a 600 millones de personas y convenció a los delegados del Vaticano y Arabia Saudí para que no recortaran los fondos destinados a la planificación familiar y la educación de las niñas, al tiempo que se impulsaba el apoyo de la ONU a la energía solar.

Mientras reflexiono sobre la muerte de Jimmy Carter a los 100 años, recuerdo lo último que me dijo cuando aproveché mis dos minutos en una sala del Centro Carter durante una conferencia para informar del resultado del proyecto: «Buen trabajo, ¿qué sigue?».

Antes de que pudiera responder, se había ido, pero me dedicó su cegadora sonrisa mientras se daba la vuelta y se alejaba.