Patrick O’Heffernan

Chuco Soto (centro) y las trompetas del Speakeasy en la Escuela de Mariachi Pedro Rey, el miércoles 13 de noviembre. Foto: Patrick O’Heffernan.

Por Patrick O’Heffernan

El reconocido saxofonista, productor, compositor y empresario, Eleazar “Chuco” Soto, lanzó la noche del miércoles el primer Speakeasy, una extravagancia itinerante de jazz/rock/música latina, que se instaló por la noche en el edificio de la Escuela de Mariachi Pedro Rey, en la calle Constitución de Ajijic. Antes de que terminara la noche había al menos 200 personas felices bailando y gritando y pasándosela como nunca.

La creación de Chuco y sus amigos músicos y productores, Speakeasy, está diseñado para unir las diversas culturas de la Ribera a través de la música y la diversión y para proporcionar el tipo de experiencia de inmersión que normalmente tienes que ir a Guadalajara o Ciudad de México para conseguir.  Como dijo un fan: “Es como el C3 de Ajijic”, refiriéndose al famoso club de rock de dos pisos de Guadalajara, en la Colonia Americana.

Speakeasy cumplió todos los objetivos de Chuco. El público superó sus expectativas. Reunió a mexicanos y expatriados -un 60/40 de jóvenes mexicanos y expatriados jubilados- y aportó una experiencia musical inmersiva de alto nivel a la ribera. 

Pero Chuco tiene planes más ambiciosos para Speakeasy.

“Lo de anoche sentará un precedente para la nueva era de la música en la ribera, vamos a hacer de éste el mejor festival de música en México”, dijo a Semanario Laguna, dando seguimiento a los planes que comentó en una entrevista anterior de mover el evento cada mes, grabar y tal vez hacer una gira por el país. 

Chuco y sus planes para una gran innovación musical no son sorprendentes. Es sólo uno de los muchos mexicanos que he conocido aquí que sueñan a lo grande y hacen sus sueños realidad.  Carmen Pérez, cofundadora del Festival de Cine Independiente de Chapala, ahora en su segundo año, es otra de ellas. Mi propio editor, Domingo Márquez Flores, no contento con cofundar el principal periódico en español de la ribera, soñó y co-lanzó Lakeside News, uno de los tres únicos periódicos bilingües de México, es otro ejemplo. Y estoy seguro de que usted puede contarme muchos más. 

El espíritu emprendedor mexicano, el optimismo del “haz que suceda”, está arraigado en una cultura caracterizada por la resiliencia, la creatividad y un fuerte sentido de comunidad.  

Al igual que Speakeasy, las nuevas iniciativas están orientadas a la comunidad. Los mexicanos son brillantes a la hora de adaptarse a las necesidades locales, como ha hecho Chuco trayendo la experiencia musical que tanto los expatriados como los mexicanos ansían pero que no pueden encontrar aquí. También cuentan con amplias redes de apoyo, como las redes musicales de Speakeasy, que se extienden desde la ribera hasta Guadalajara y, en algunos casos, incluso más allá. 

La economía mexicana se basa en emprendedores como Chuco.  Y han aprendido a “encontrar una necesidad y llenarla” como ha hecho Chuco, una de las razones por las que la economía mexicana ha crecido en los últimos 20 años y ha desarrollado una amplia clase media. 

Uno de los accesos a Lake Chapala Society. Foto: LCS.

Por Patrick O’Heffernan

 El 20 de agosto habrá una reunión extraordinaria de la Mesa Directiva de Lake Chapala Society (LCS) para, entre otras cosas, elegir a un nuevo presidente. Actualmente, hay dos candidatos, Yolanda Martínez, quien es la actual Presidenta Temporal, y Terry Vidal, quien fungió como ex Director Ejecutivo de 2008 a 2019. Lakeside News o Semanario Laguna no toma posición sobre ninguno de los candidatos; nuestro trabajo es informar y reportar.

Pero, como editor ejecutivo de Lakeside News, me pronuncio sobre lo que me parece un hecho inquietante: la inyección de la política estadounidense en la carrera por la LCS.

Recientemente, un correo electrónico fue enviado por “algo” llamado Lakeside Conservative Group a expatriados presumiblemente conservadores en la Ribera pidiéndoles que se registraran como miembros de LCS, asistieran a la reunión extraordinaria, y votaran por Vidal.  No tengo ningún problema con ello; como antiguo director de campaña de las primarias presidenciales estatales en California, y como funcionario electo, conseguir el apoyo de las organizaciones es un procedimiento habitual. Esta estrategia fue utilizada por ambos candidatos en las elecciones presidenciales en el Lakeside Little Theatre (LLT), teatro ubicado en San Antonio Tlayacapan. 

Lo que me preocupó fue el tono y algunas de las afirmaciones de la carta. El escritor se dirigió a «Queridos Conservadores de la Ribera» y les preguntó si se sentían “poco representados” como conservadores en Ajijic. Esto es política de agravio, sello distintivo de uno de los candidatos en las elecciones estadounidenses. Más abajo en la carta el escritor dice: “La Sociedad del Lago de Chapala se ha vuelto muy poco acogedora para muchos conservadores. El fomento de políticas y programas izquierdistas han causado que muchos de nosotros, incluso voluntarios que han comprometido tiempo y recursos en apoyo de esta organización, la abandonen».

LCS no es ni de izquierdas ni de derechas; refleja a sus miembros, que, según el estudio de la UdeG sobre Expatriados en Ajijic, son en su inmensa mayoría liberales (no de «izquierdas»).  Los miembros a los que no les gusten determinados programas pueden objetar en las Asambleas Generales Anuales y en diversos comités: tienen derecho a ser escuchados.  Pero las objeciones no deben ser porque sean «de izquierdas», sino porque no son representativos de los afiliados o buenos para la organización o para la comunidad. Si respaldan sus argumentos con hechos, pueden hacer que cambien las cosas. 

Más preocupante para mí fue la frase, parafraseando a alguien que todos conocemos, “Hagamos LCS grande otra vez», instando a los lectores a votar por Vidal. La referencia a MAGA y su candidato a la presidencia de EE.UU. no tiene lugar en LCS, Ajijic, o México. Las personas que quieran votar por Trump, o Harris, son libres de hacerlo -en realidad se les anima a hacerlo en los eventos de Vote From Abroad en LCS-, que son no partidistas.

En Estados Unidos se están celebrando unas elecciones muy reñidas y, como veterano de las elecciones presidenciales, sé que la cosa se va a poner fea; de hecho ya se ha puesto fea. Pero muchos de nosotros aquí en la Ribera estamos agradecidos de no estar involucrados en el odio, las mentiras, los vídeos falsos, la desinformación e incluso la violencia que ha infectado la política estadounidense. No conozco a Terry Vidal, pero sus declaraciones electorales no reflejan el tinte político estadounidense de la carta «Queridos Conservadores de la Ribera». Él tiene una visión para LCS y posiciones políticas específicas, al igual que su oponente, y la gente puede votar sí o no con base a eso, como debe ser. Debería rechazar el apoyo o el respaldo de cualquier organización que introduzca la política estadounidense en las elecciones de la LCS y presentarse basándose en los méritos de su experiencia y sus políticas.

Lakeside News ha creado una página de Cartas al Director específicamente para estas elecciones. Ambos candidatos pueden enviar sus declaraciones e información de campaña y las publicaremos. Envíe sus declaraciones o cartas a patrickwave@gmail.com

Calle Revolución y calle Lázaro Cárdenas el 25 de julio de 2024. Foto. Patrick O’Heffernan.

Por Patrick O’Heffernan.

Me alegra ver que la renovación o repavimentación o reparación o lo que sea de un tramo de la calle Revolución en Ajijic,  por fin se está haciendo bien. Se ha colocado un gran desagüe, la calle está pavimentada con hormigón y adoquines falsos que son lisos y más resistentes a los baches. Circular por la nueva calle será mucho más fácil para coches, motos, bicicletas e incluso caballos, que también la utilizan.

Digo “será” porque la carretera aún no está en condiciones y, si la experiencia del pasado y el tiempo actual sirven de predicción, no lo estará inmediatamente.  Lo que lleva a preguntarse por qué se ha tardado tanto en hacerlo bien.

La calle Revolución siempre ha sido una calle con problemas de baches, al menos desde que yo estoy aquí. Con un árbol en medio de la calle, grandes camiones que la utilizan con frecuencia destrozando los adoquines, y fuertes flujos de agua de lluvia, siempre necesitó algún tipo de mantenimiento. Y me alegré mucho de verlo reasfaltado por primera vez. Por fin, el Ayuntamiento tomaba medidas contra un problema persistente.

No me alegré mucho, y lo dije por escrito, cuando el primer trabajo de repavimentación cerró la calle y tardó una eternidad en terminarse. Los adoquines se desprendieron, aparecieron baches peores que los originales y la calle quedó sólo ligeramente transitable.

Así que se rehizo. Y eso no funcionó, así que se rehizo de nuevo, esta vez aparentemente con un trabajo de alta calidad. Pero uno que todavía está sin terminar.

No es ciencia ficción. Construir y reparar calles es uno de los servicios básicos que las administraciones locales prestan día tras día. Hay especificaciones estándar, rutinas estándar, materiales estándar y años de experiencia.  Incluso hay cursos universitarios al respecto.  Debería ser una de las tareas más fáciles y rápidas de la administración local. Pero parece que esta no.

El Director de Obras Públicas de Chapala nos dijo que hubo que rehacer la primera obra porque el contratista hizo un trabajo deficiente. Pero, ¿no le corresponde a él dirigir a los contratistas, establecer las especificaciones y obligarles a cumplirlas y supervisar su trabajo a medida que avanzan para que no se salgan de más de un día o dos antes de que la agencia se les eche encima y les obligue a hacerlo bien?

Por el aspecto del trabajo, la empresa se está asegurando de hacerlo bien esta vez. Pero en el futuro, el refrán:  ”medir dos veces, cortar una” debería ser aplicado en todos los trabajos que hagan, junto con “limpiar después de hacer el trabajo: que no queden montones de piedras y suciedad”. 

Un perro afortunado esperando un hogar para siempre en Lucky Dog, Chapala.

Por Patrick O’Heffernan

En esta edición y en la de la semana pasada en Semanario Laguna puedes ver artículos sobre los cambios en la normativa para introducir perros en Estados Unidos emitidos por los CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, por sus siglas en inglés), la agencia estadounidense que protege la salud. Prevenir la rabia forma parte de su trabajo, por lo que se aseguran de que no entren en el país perros infectados.

Para ser una agencia gubernamental, los CDC suelen ser muy buenos comunicadores; tiene que serlo, porque gran parte de su misión es educar al pueblo estadounidense sobre los riesgos para la salud. Por eso me desconcierta cómo se produjeron los recientes cambios en la normativa de los CDC sobre la importación de perros a Estados Unidos. No ha sido un brillante ejemplo de comunicación y transparencia gubernamental. Y ha causado mucha confusión y consternación en la comunidad de rescate canino de Chapala.

Los CDC anunciaron un Aviso de Reglamentación Pública para la actualización de esta normativa el 10 de julio de 2023, y publicaron el aviso para comentarios públicos desde el 10 de julio de 2023 hasta el 18 de septiembre de 2023 en los sitios web del gobierno. Recibió comentarios y respondió a ellos en el Registro Federal de EE. UU.

Esta es la práctica habitual en Washington y si usted tiene una oficina en DC o trabaja con una organización sin fines de lucro con un personal jurídico, o tiene tiempo en sus manos, puede seguirla. Si eres una organización de rescate de perros en Chapala o un ciudadano estadounidense o canadiense que vive a tiempo parcial en Ajijic, no tienes forma de saber que las normas han cambiado hasta que te presentas en la frontera y te dicen que tu perro debe quedarse en México.

Me han dicho que las agencias locales de rescate de perros se enteraron de la normativa hace apenas un mes, sólo dos meses antes de que entrara en vigor. La respuesta fue una carrera para enviar el mayor número posible de perros a hogares definitivos en EE.UU. antes de que entrara en vigor la normativa, mientras inundaban el CDC con quejas.

No es así como debe actuar una agencia gubernamental de cara al público, especialmente una con muchos electores en un país vecino. El CDC tiene una oficina de información pública muy grande; lo sé, he estado tratando con ella durante las dos últimas semanas. Las consultas de la prensa se responden en 12 horas (oigan eso de Chapala y Jocotepec: un día, no una semana, un mes o nunca). Pero por alguna razón, no se informó a la gente que realmente está afectada.

Parecería lógico que la información distribuida en otros países fuera la mejor manera de hacer saber a la gente de allí que han cambiado las normas sobre la introducción de perros en EE.UU. Decírselo a la gente y a las organizaciones de EE.UU. no tiene mucho sentido. Imprimirlas en el Registro Federal, o incluso publicarlas en el sitio web de los CDC sin un aviso público generalizado ignora a las personas que más las necesitan. Además, al parecer, los CDC se olvidaron de comunicárselo a las compañías aéreas y a las agencias locales, que son fundamentales para el funcionamiento del sistema de los CDC.

Un ejemplo de este fracaso es que la agencia mexicana SENASICA sólo ahora está empezando a negociar con el CDC sobre cómo exactamente se supone que debe proporcionar la certificación a los propietarios de perros. Lo mismo ocurre con el Servicio Canadiense de Salud.

Como mínimo, deberían haberse enviado notificaciones a todas las embajadas de EE.UU. con la petición de que utilizaran sus recursos en el país para notificar a los residentes estadounidenses las normas y sus repercusiones. Las compañías aéreas, las agencias nacionales de salud y los aeropuertos deberían haber recibido avisos e instrucciones para que realizaran inspecciones y certificaran documentos. Al parecer, no fue así.

Así que ahora tenemos agencias de rescate de perros que intentan averiguar cómo van a trabajar dentro de las normas, residentes locales que temen no poder llevar a sus mascotas a casa y veterinarios, agencias sanitarias y empleados de aerolíneas confusos.

Todo se arreglará. Los miembros del Congreso se han implicado, el gobierno canadiense al más alto nivel ha intervenido y el CDC ha recibido numerosas quejas. Pero no tenía por qué ser así. Un poco de previsión sobre las personas que tienen que cumplir las normas habría ayudado a evitar este lío. Y habría ahorrado muchos disgustos en Chapala.

Miembros del Comité, autoridades de Chapala y asistentes a la inauguración del Comité. Foto: Sofía Medeles.

Por Patrick O’Heffernan.

Los medios de comunicación Lakeside News y Semanario Laguna, han publicado una historia de que un nuevo Comité Ciudadano del Pueblo Mágico de Ajijic ha sido nombrado por las autoridades estatales y municipales y que no hay extranjeros en él.

Esto no es sorprendente, porque la legislación que reorganiza los Comités del Pueblo Mágico en Jalisco limita el número de miembros a entre cinco y siete y exige que la mayoría de ellos sean funcionarios del gobierno, lo que no deja espacio para la mayoría de los mexicanos, por no hablar de los expatriados.

El Comité del Pueblo Mágico original se reorganizó cuando se hizo evidente que estaba en constante agitación, que no estaba de acuerdo con el gobierno municipal en cuestiones clave, y que tenía dificultades para llegar a un consenso sobre los proyectos y hacer las cosas; sin embargo, el comité original tenía un representante extranjero.

Nadie sabe exactamente cuántos extranjeros hay en Ajijic, o en la Ribera, para el caso. Algunas estimaciones apuntan a que hay 2 mil en Ajijic, otros son tan altos como 4 mil, especialmente en temporada alta. Pero el impacto económico de la comunidad de extranjeros se ha documentado en los modelos económicos a ser tan alto como 35 o 40 por ciento de la economía.

Esto no significa que la comunidad de expatriados merezca un trato especial. Al contrario, los expatriados deben conocer siempre las costumbres y tradiciones mexicanas y aprender español. Después de todo, somos huéspedes y queremos serlo bien. Debemos contribuir a la cultura, economía y bienestar de la zona. Y lo hacemos.

Una de las formas en que contribuimos es creando y gestionando negocios relacionados con el turismo, como hoteles y restaurantes, rutas de senderismo y agencias de viajes. Otra es creando y contribuyendo con organizaciones y actividades que no sólo mejoran la calidad de vida, sino que también atraen a los turistas. Las numerosas galerías de arte y los artistas de la comunidad de expatriados son un buen ejemplo. Y por supuesto, muchos de los turistas que llegan y gastan dinero son extranjeros. No hay más que preguntar a cualquier taxista o camarero qué pasa cuando llegan los canadienses.

Los extranjeros son parte de la vida económica y cultural del Pueblo Mágico de Ajijic y deben estar representados en el Comité. De esta manera, no pasarán por alto las oportunidades que involucran a los extranjeros y evitará ciertos errores.

La integración del Comité Ciudadano ya está definida; no se nombrarán nuevos representantes, ni extranjeros ni mexicanos. Pero aún es necesario escuchar y comprometer a la comunidad expatriada. Una sugerencia es integrar al comité el representante de la Comunidad Extranjera del Ayuntamiento de Chapala, como miembro sin derecho a voto. Pero la representante de la comunidad extranjera conoce poco de la comunidad de expatriados y su participación en el turismo y la cultura en Ajijic.

Recomiendo que el Comité forme un Consejo Asesor de Extranjeros que pueda revisar y comentar las políticas, intervenir en las reuniones y proponer proyectos que beneficien a la ciudad con la ayuda de las organizaciones de extranjeros. Dicho comité debería incluir representantes de las principales organizaciones de extranjeros, medios de comunicación de habla inglesa, empresas turísticas propiedad de expatriados y organizaciones culturales apoyadas o dirigidas por expatriados como La Cochera Cultural. Esto no sólo dará al Comité una serie de comentarios y sugerencias, sino que también permitirá alianzas personales y de organización que se pueden utilizar para financiar, producir y dar a conocer proyectos que promuevan el turismo y el bienestar de Ajijic.

El consejo asesor podría seleccionarse de la misma manera que los diputados, mediante un proceso de candidaturas en el que la selección final correría a cargo del propio Comité.

Pensándolo bien, este tipo de cooperación amistosa, mutuamente beneficiosa y personalmente gratificante es gran parte de la «magia» de nuestro pueblo. Y después de todo, ¿no es ese el objetivo?

El Mar de Aral, antaño un próspero lago. ¿Es éste el futuro del Lago de Chapala?. Foto: El Diplomático.

Por Patrick O’Heffernan.

Los titulares son crudos: «La sequía en México alcanza niveles críticos mientras los lagos se secan».- VOA; «El norte de México sufre una escasez histórica de agua».- Washington Post; «¿Qué hará Ciudad de México cuando se sequen sus grifos?».- LA Times.

Todos los lagos de México se encuentran en un nivel crítico: El lago de Pátzcuaro está al 40% de su capacidad, el lago de Texcoco sólo tiene el 10% de su tamaño original. El Lago Cuitzeo de Michoacán ha perdido el 70% de su agua e incluso Valle de Bravo, patio de recreo de los ricos y famosos de la Ciudad de México, ahora es más barro que agua. Y, por supuesto, nuestro querido Lago de Chapala está al 42% de su capacidad esta semana.

Esto no es noticia. Llevamos más de un año informando sobre la creciente crisis del agua. Nuestro socio, el Instituto Corazón de la Tierra, ha estado publicando artículos sobre cómo la sequía está reduciendo los lagos de México, especialmente el Lago de Chapala, por lo menos durante ese tiempo y la semana pasada organizó una conferencia sobre técnicas para la conservación del agua. En otras secciones de Lakeside News hemos publicado sus recomendaciones y en mi columna de la semana pasada enumeré acciones extraídas de mi experiencia ayudando a gestionar la sequía en California para la oficina del Gobernador en los años 70.

Ahora se está haciendo mucho. Guadalajara ha puesto en marcha políticas de conservación, como la promoción de la recogida de agua de lluvia, programas de reutilización del agua y la aplicación de restricciones de agua. Además, la ciudad ha invertido en mejoras de las infraestructuras para reducir las fugas de agua. La Ciudad de México ha instalado sistemas de recogida de agua de lluvia para reducir la escasez de agua y está poniendo en marcha proyectos para reutilizar las aguas residuales en los hogares.

Del mismo modo, el gobierno nacional mexicano ha puesto en marcha proyectos como el Acueducto El Cuchillo II en Nuevo León, la Presa Santa María en Sinaloa y la Planta Potabilizadora Benito Juárez en Tabasco, entre otros. La Comisión Nacional del Agua (Conagua) está invirtiendo más de 93 mil millones de pesos (4.500 millones de dólares) en 15 proyectos hídricos prioritarios. Organizaciones como Ion Ag + ofrecen sistemas de recogida y purificación de agua de lluvia a comunidades rurales y de bajos ingresos de los alrededores de Ciudad de México.

Pero se puede hacer más y este es el momento de hacerlo. Lo más importante es que los candidatos a cargos nacionales, estatales y locales se comprometan públicamente a continuar y ampliar estos esfuerzos.

En concreto:

El Presidente de México debe prometer dar prioridad a la conservación del agua y ampliar estos esfuerzos. Ella (asumo que una mujer) debería promulgar y financiar las recomendaciones del ITC. Y debería comprometerse a conceder subvenciones a los agricultores grandes y pequeños para que instalen sistemas de riego por goteo en todo el país.

Los candidatos a gobernador de Jalisco deben comprometerse a acelerar en Guadalajara la sustitución de los sistemas de distribución de agua con fugas.

Los candidatos deben comprometerse a reducir al máximo la extracción de agua del Lago de Chapala y continuar desarrollando nuevas fuentes de agua además del lago, como lo ha estado haciendo el actual gobernador.

La sequía de México se ha debido a la falta de lluvias en los últimos cuatro o cinco años, combinada con la llegada de El Niño el año pasado, que contribuyó a una corta temporada de lluvias que no logró reabastecer los embalses. Los estudios han demostrado que el cambio climático crea patrones de El Niño más fuertes, que traen periodos de menor lluvia. La sequía severa más reciente en México duró de 2011 a 2019, pero la actual podría ser más corta o más larga.

Los planificadores del agua proyectan los sistemas para el peor de los casos, pero es difícil proyectar el «peor de los casos» con el calentamiento global. Deberían planificar una sequía tan larga como la anterior: 8 años. Este es el momento de asegurarse de que los nuevos dirigentes de México hacen exactamente eso para que el Lago de Chapala no acabe como el Mar de Aral.

Hit La Rosa, banda de cumbia de Perú, delante de sus pantallas de proyección. Fotos: Patrick O’Heffernan.

Por Patrick O’Heffernan

 Esta semana no voy a hablar de baches, ni de señales de tráfico, ni de fiestas locales. Escribiré sobre música. Estoy en la Feria Internacional de Música de Guadalajara -más conocida como FIM GDL-, la convención anual de la industria musical latinoamericana, en el Conjunto Santander de Artes Escénicas de la Universidad de Guadalajara, en Zapopan. Si te gusta la música latina, este es el paraíso.

La FIM GDL está estructurada tanto como una convención de negocios, como un festival de música, y el último día es un festín culinario (sobre esto más adelante). Asisten unas mil personas de todos los países que producen o consumen música latina. He conocido a gente de Australia, Alemania, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Perú, Chile y muchos canadienses y, por supuesto, mexicanos. (Canadá tiene una comunidad de música latina bastante robusta y anoche hubo una noche entera de bandas canadienses).

Patti Smith habla de su proyecto medioambiental.

Los asistentes van desde músicos locales, como Elizzé Navarro, de Ajijic, y Jaramar, de Guadalajara, que tocaron el miércoles por la noche en Casa Música, hasta ejecutivos de discográficas y sellos de todo el mundo (hay todo un grupo de australianos en mi hotel y, de alguna manera, cada vez que entro en el ascensor, baja conmigo un ejecutivo musical de Alemania).

Socios Duo, dúo clásico de violonchelo y marimba de Chile.

Las mañanas se dedican a talleres, mesas redondas o «reuniones rápidas», en las que los grupos y artistas locales se reúnen durante 10 minutos con altos ejecutivos de la industria musical, algo que no podrían conseguir de ninguna otra manera, razón por la cual Elizzé está aquí y otros músicos de la Ribera han asistido en el pasado.

Noel de Chile el segundo día en el escenario al aire libre.

Las tardes se pasan escuchando a grupos en «showcases» en los que dos grupos tocan tres o cuatro canciones para los asistentes, en un acto patrocinado por una cervecería tequilera que suministra bebidas y comida gratis. Comida, alcohol y publicidad gratis: ¿qué más puede pedir un grupo?

El grupo canadiense NADUH se divierte en el club C3.

Las noches se pasan en un club nocturno local, este año, el C3 en el Distrito Americano, escuchando a las bandas de un país en particular. Anoche fue Canadá, esta noche España y mañana México. La música va desde el dreampop al alt rock, pasando por la música tradicional, el punk o la clásica: hay para todos los gustos.

La importancia de la FIM GDL para Lakeside es tanto directa como indirecta. Los músicos locales asisten y hacen los contactos que necesitan para grabar o promocionarse. También pueden mezclarse con otras bandas y tocar con ellas, telonearlas o colaborar en canciones. Indirectamente, he hablado con un par de promotores que conocen el mercado de la música en Lakeside y están pensando en traer a Guadalajara a un grupo nacional adecuado para dar un concierto y luego quedarse un día más y dar un concierto en Ajijic. Los fans de la música de Ajijic obtienen un concierto de nivel nacional o internacional a precios de entradas locales. Además, las bandas locales son contratadas para abrir para ellos o incluso tocar con ellos.

La sensación del punk rock canadiense Misha and the Spanks, sC3, Día 1.

Hablé con un promotor de Columbia con sede en Los Ángeles, que está armando giras que incluyen Guadalajara y está pensando en un evento en la Ribera en diciembre. Ya veremos.

El público en general no asiste a la FIM GDL, ya que es un evento del sector. Pero el cuarto día se celebra PortAmerica Latitudes, un evento que reúne a cuatro ó cinco de los mejores chefs de la ciudad con media docena de bandas nacionales y regionales de primera fila, para una noche de buena comida y buena música. Los chefs ofrecen degustaciones de tres o cuatro de sus especialidades por unos 150 pesos, y las bandas tocan hasta altas horas de la madrugada, mientras los cerca de cuatro mil asistentes a la plaza disfrutan de la cocina. Por América Latitudes está abierto al público. Para revisar la lista de los chefs y bandas que estarán presentes, así como obtener boletos entra a: https://www.portamerica.mx/

Hit La Rosa calma en el fuego (proyección) durante la cumbia en el escenario Santander.

Mural de lagartos de Mario Ramírez que se inaugurará la próxima semana en El Mirasol. Foto. Gustavo Pennock.

Por Patrick O’Heffernan.

Como los lectores habituales de Lakeside News o Semanario Laguna saben, tenemos una sección semanal llamada «Mural de la Semana», que muestra un mural en algún lugar, por lo general en Ajijic. Damos el nombre, si se titula, el artista, si sabemos quién es y la ubicación. Hasta la fecha hemos presentado más de 50 murales y cada semana aparecen nuevos.

El origen de los murales se remonta a la época prehispánica. A menudo se encontraban en ciudades y edificios ceremoniales mayas, como templos y palacios, y hay ejemplos de murales mayas en lugares como Bonampak y San Bartolo, en los actuales México y Guatemala.

Pero la práctica actual de pintar murales en edificios de México suele datar de la década de 1920, cuando surgió el muralismo mexicano como movimiento cultural y político que pretendía utilizar el arte como medio para transmitir mensajes sociales y políticos.

Destacados artistas mexicanos como Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros y José Clemente Orozco desempeñaron un papel clave en la popularización del muralismo, como forma de expresión artística. El muralismo mexicano también ha influido en el arte público de todo el mundo.

El mural más grande de México es La Marcha de la Humanidad, de David Alfaro Siqueiros, y se encuentra en el edificio del Polyforum Cultural Siqueiros de Ciudad de México, pintado en la década de 1960. Grandes murales en Ajijic incluyen el mural que representa a la diosa Michichualli, en la escuela primaria Marcos Castellanos, frente a la parroquia principal, y «Perros» pintado en 2020 o Casa de Las Palmas, ubicada en 16 Septiembre #47.

Aquí en Ajijic existe una verdadera industria de muralistas, artistas que pintan por encargos públicos y privados, o simplemente porque les gusta hacerlo. Su trabajo no debe confundirse con el graffiti, aunque a veces ambos aparecen juntos, como en el skate park de Ajijic en el malecón o a lo largo de las paredes de la calle Venustiano Carranza. A veces el graffiti puede ser una obra de arte, pero no es un mural.

Al pasear por la Ribera, es posible que veas a muralistas o equipos de pintura mural trabajando en las paredes. O puede que veas paredes con bocetos esperando a ser pintadas, o una pared blanca esperando el pincel, como la pared del bar El Camaleón, esperando a ser repintada. A medida que se terminan estos murales, los artistas empiezan a organizar fiestas de inauguración, como la del mural de la Cenaduría Memo’s, el pasado diciembre o la del mural de Ajijic Inn, el pasado agosto, pintado por Mario Ramírez.

La inauguración de otro mural de Mario Ramírez tendrá lugar el jueves 8 de febrero, a las 17:00 horas, en Tabachines #31, en El Mirasol, esquina de Tabachines y Los Tulipanes, a dos cuadras al sur de la carretera. También se puede ver la inauguración de un mural de Kahuil Vega en el Q-Restaurant, en el muelle de Ajijic, el 7 de febrero a las 18:00 horas. Anima al artista y quédate a cenar.

Nota: En la edición de la semana pasada de Mirando la vida en la Ribera cité a los dueños del bar diciendo que el edificio de El Camaleón tenía «unos 200 años». No hemos podido confirmarlo, pero les informaremos cuando podamos obtener documentación sobre la edad exacta del edificio.

El Corazón del Pueblo Mágico de Ajijic pintado por Antonio López Vega. Foto. Sofía Medeles.

Por Patrick O’Heffernan.

Una vez más, el Comité de Pueblo Mágico (CPM) de Ajijic está siendo reorganizado, esta vez como resultado de un cambio en la política de la Secretaría de Turismo de Jalisco (SECTURJAL), que afecta a los 12 comités establecidos en Jalisco. Dada la historia del órgano, esta reorganización podría tener dos vertientes.

El CPM de Ajijic se formó con 11 personas en julio de 2021. En febrero pasado, el Comité Ciudadano de Ajijic Pueblo Mágico (no el CPM), emitió una convocatoria de candidaturas para representantes de la población. La gente presentó solicitudes para unirse al comité para garantizar la inclusión de todos los barrios de Ajijic. El 22 de noviembre se celebró una asamblea y el Comité Ciudadano presentó un informe sobre su trabajo, que incluía temas como el tráfico, la necesidad de un agente turístico, la mejora de la «imagen urbana» y la gestión de residuos.

Lo que siguió fueron meses de disputas entre el Comité del Pueblo Mágico y los miembros del Comité Ciudadano y el gobierno de Chapala: renuncias, quejas de que el presidente ni siquiera vivía en Ajijic, más renuncias, un nuevo presidente (que ha renunciado) y, en general, un progreso decepcionante hacia sus objetivos, limitados más o menos a la renovación de la plaza, un poco de mejor alumbrado público en el centro y un módulo de información turística, cuyas horas acaban de ser recortadas.

SECTURJAL ha decidido que los 12 CPM del estado se reduzcan a 5-7 miembros, presididos por el presidente municipal o la persona que este designe, cuatro miembros designados con derecho a voto y un secretario sin derecho a voto que debe ser el director municipal de turismo. En otras palabras, basta de riñas entre ciudadanos: los profesionales toman el mando.

Esto puede ser malo o no, pero hay algunos indicios preocupantes. El gobierno municipal ya ha empezado a manipular el proceso, ocultando información sobre la presentación de candidaturas a los puestos con derecho a voto hasta el 8 de enero (lo supieron el 11 de diciembre), lo que dificulta la presentación de candidaturas por cualquiera y hace sospechar que los candidatos con información privilegiada se harán con los puestos. Además, la nueva política restringe la afiliación a los mexicanos, por lo que los expatriados -incluidos los que dirigen empresas turísticas- quedan excluidos. La política parece ser apolítica al excluir a las personas que hayan ocupado cargos gubernamentales o políticos, pero sólo en los últimos tres años, lo que significa que los miembros de anteriores administraciones municipales podrían ser elegibles.

Además, los miembros del comité deben de tener experiencia o conocimientos en el sector turístico, lo que indica claramente que los profesionales quieren que se centre en la promoción del turismo y de las empresas orientadas al turismo, independientemente de las necesidades de la comunidad en general.

Así pues, es posible que acabemos teniendo un comité formado exclusivamente por personas con información privilegiada -algunos posiblemente antiguos funcionarios del gobierno-, centrados en el negocio del turismo. Sin expatriados, sin representantes de los barrios, sin artistas, sin defensores de todas aquellas partes de la comunidad que no están orientadas al turismo pero que siguen viviendo aquí.

Esto podría permitir que las políticas y los gastos se engranen sin problemas con la gente de Ajijic y seguir adelante, pero es dudoso. La primera vez que el nuevo órgano decida gastar su dinero en viajes a convenciones de turismo, campañas publicitarias de turismo nacional, o en letreros más oscuros pero bonitos, predigo un coro de «¿qué pasa con las aceras?», «¿qué pasa con las heces de perro?», «¿qué pasa con el aparcamiento y el tráfico los fines de semana?». Uno de los resultados será, una vez más, que no se haga mucho por la comunidad en su conjunto, o nada en absoluto.

Por supuesto, son especulaciones mías. Los cuatro miembros con derecho a voto podrían estar muy orientados hacia el centro y no hacia el interior. El Comité podría crear un órgano consultivo fuerte para asegurarse de que la comunidad no turística pueda influir en la política (o mantener el existente). Y podría celebrar reuniones públicas sobre todos sus planes antes de que se vote o se gaste dinero.

Y podrían arreglar las aceras, limpiar la basura y los excrementos de perro y abrir nuevos aparcamientos, antes de hacer publicidad para captar más turistas. Podrían hacerlo. Espero que lo hagan.

Imagen: Cortesía.

Por Patrick O’Heffernan

El estudio del Global Giving Atlas recoge 43 mil 656 organizaciones sin ánimo de lucro y benéficas activas en México. Según Charities.com, 83 de ellas operan en la zona de la Ribera; 35 de ellas están registradas en la Fundación de Beneficencia del Lago de Chapala.

Las organizaciones sin fines de lucro y de beneficencia, especialmente en el área, son una de las fuerzas que unen a las comunidades mexicanas y de expatriados. ¿Por qué? Porque muchas -no todas- aquí fueron fundadas por expatriados o por expatriados y mexicanos juntos, y sirven a la comunidad mexicana.

Y muchas cuentan con mexicanos y expatriados en sus juntas directivas, personal y equipos de voluntarios. Dado que alrededor de 20 mil expatriados viven en Chapala, ya sea a tiempo parcial o completo, y muchos de ellos participan en organizaciones sin fines de lucro y organizaciones benéficas, su trabajo acelera la cooperación y el contacto entre las dos comunidades, en un ambiente muy positivo y entre los agentes de cambio en ambas comunidades.

En Lakeside News y el Semanario Laguna de hoy aparece la primera parte de un perfil de una organización sin ánimo de lucro en la Ribera, que dirige Lydia Bodin, de Niños Incapacitados. En la entrevista que Lakeside News le hizo, señaló que casi todos los voluntarios de la organización trabajan con familias mexicanas, que tienen mexicanos en su Junta Directiva y Consejo Asesor, y que su formación incluye la comprensión cultural.

Lo mismo ocurre con otras organizaciones benéficas, como el Banco de Alimentos. Muchas organizaciones sin ánimo de lucro, como Lakeside Little Theatre, se acercan a la comunidad mexicana para implicarse; en el próximo musical, Jesucristo Superstar, dos papeles principales están interpretados por mexicanos, Luis Sánchez y Laura Medina, y el teatro ha establecido una asociación con La Cochera Cultural para coproducir actuaciones y películas de bailarines y directores mexicanos.

Otros ejemplos son Lake Chapala Society, cuyo director ejecutivo, Luis F. Pacheco, es mexicano, tiene varios miembros mexicanos en su Junta Directiva y habitualmente atiende y presenta a mexicanos en sus programas. Hay muchos más: Poco y Poco, Thrill the World Ajijic, Mama Cleo’s Home for Boys, por ejemplo. En cada una de estas organizaciones, expatriados y mexicanos trabajan juntos por un objetivo común.

De los 15 mil a 20 mil expatriados que viven en Chapala, probablemente siete u ocho mil están aquí a tiempo completo. Aunque eso es sólo el 15-16 por ciento de la población total de Chapala, de 50 mil habitantes, tienen un gran impacto en el municipio. Una de las razones es que las organizaciones sin ánimo de lucro unen a las dos comunidades a muchos niveles, ampliando su alcance y eficacia. A pesar de las diferencias lingüísticas y culturales, los líderes, el personal y los voluntarios mexicanos y expatriados colaboran, cooperan y hacen amigos.

Y los expatriados que trabajan en organizaciones sin ánimo de lucro están contentos: han encontrado su sitio. Basta con leer lo que Lydia Bordin cuenta sobre su paso de la oficina del fiscal de Los Ángeles a Niños Incapacitados. «Es muy divertido hacer lo que hago…. Sigo aprendiendo y sigo sorprendiéndome. Eso es lo que realmente quería».

Y no es para menos. Según un estudio publicado en el Journal of Happiness Studies, las personas que hacen voluntariado están más satisfechas con su vida que las que no lo hacen. El estudio también descubrió que cuanto más voluntarias son las personas, más felices son, menos estrés tienen, mejor es su salud mental, y tienen más amigos, una menor tasa de mortalidad y una vida más larga.

Así que conozca a la comunidad mexicana, y no hay mejor manera de hacerlo que ser voluntario en una organización sin fines de lucro en Chapala. Es una solución ganar-ganar (todos ganan).