El México de los otros: por qué los extranjeros se sienten más seguros que los locales

Mientras los datos del INEGI reflejan la persistente preocupación de la ciudadanía, la comunidad extranjera reporta una realidad de calma y seguridad superior a la de sus países de origen

¿Qué tan seguro se siente un extranjero en México? ¿Y qué percepción de seguridad corresponde a la realidad, según las estadísticas de criminalidad? ¿Y cómo retratan los medios a México como un país seguro?

Dos encuestas recientes sobre la percepción de seguridad en México revelan las actitudes hacia la seguridad entre la población mexicana y los extranjeros. Si bien la mayoría de los ciudadanos mexicanos afirma sentirse inseguros en sus ciudades, los expatriados reportan sentirse más seguros que en sus países de origen.

El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) de México, a través de la Encuesta Nacional de Seguridad Pública Urbana (ENSU), encuestó a mexicanos mayores de 18 años en 91 áreas urbanas. Los resultados, publicados en abril de 2026, mostraron que el 61,9 % de los adultos consideraba inseguro vivir en su ciudad, una disminución con respecto al 63,9 % del año anterior. 

En contraste, el Índice de Percepción de Seguridad de los Expatriados de México, medio de comunicación News Daily (MND), encuestó a extranjeros en México y encontró que la gran mayoría se sienten seguros en el país. 

Varios factores ayudan a explicar esta diferencia. Los expatriados suelen elegir vivir en lugares conocidos por sus comodidades y relativa tranquilidad, como Ajijic, Chapala y comunidades costeras consolidadas como Puerto Vallarta ; mientras tanto, la ENSU mide las percepciones en una amplia gama de áreas urbanas, algunas de las cuales presentan graves problemas de violencia.

Las diferencias económicas también son importantes.Los extranjeros a menudo pueden vivir en urbanizaciones vigiladas o colonias de mayores ingresos y pueden depender del transporte público, lo que limita su exposición a espacios que los mexicanos consideran más inseguros, como los autobuses. Los expatriados también comparan la vida diaria en México con la vida en Estados Unidos, Canadá o Europa, donde se registran tiroteos masivos, mientras que los encuestados mexicanos evalúan las condiciones en función de las tendencias delictivas locales y su propia experiencia reciente. 

De hecho, los expatriados experimentan menos delincuencia. Según una encuesta realizada por Mexico News Daily a 773 residentes extranjeros en 29 estados, más del 80 % de los expatriados reportaron no haber sido víctimas de ningún delito en los últimos 12 meses, una cifra muy inferior a la que registran los mexicanos según datos del INEGI.

A nivel local, un reportaje de 2023 de UDG TV reveló que, a pesar de los incidentes violentos en municipios vecinos, ningún residente de Jocotepec y Chapala percibía un aumento de la inseguridad. Si bien tanto la población mexicana como la de expatriados consideran Chapala y, en menor medida, Jocotepec como lugares seguros, sus opiniones difieren en cuanto a delitos contra la propiedad, presencia de cárteles y violencia. Los expatriados han expresado, en encuestas y entrevistas, una alta percepción de seguridad con una disminución de los delitos contra la propiedad, mientras que la percepción de los mexicanos es menor.

Independientemente de las percepciones e incluso de los hechos, la imagen que los medios de comunicación proyectan de la seguridad en México no siempre se corresponde con la realidad. La información que los medios y el gobierno estadounidenses difunden sobre la seguridad en México enfatiza la violencia extrema sin proporcionar contexto geográfico ni datos comparativos, lo que crea una percepción mucho más peligrosa que la realidad estadística para la mayoría de los viajeros y residentes. 

El gobierno de Estados Unidos ha emitido advertencias de "no viajar" para cinco estados mexicanos, similares a las emitidas para Siria, Afganistán e Irak, lo cual, según señalan los residentes, es totalmente absurdo.

Los principales medios de comunicación estadounidenses se centran constantemente en la violencia de los cárteles, del narcotráfico, los homicidios y los secuestros, sin distinguir a menudo entre las zonas de conflicto fronterizo y los destinos turísticos a cientos de kilómetros de distancia. Tampoco mencionan que aproximadamente 33,5 millones de estadounidenses visitan México anualmente y la gran mayoría no experimenta problemas de seguridad. 

Esta cobertura selectiva ha creado una percepción distorsionada, donde "los medios se centran en casos extremos e ignoran la realidad de la vida cotidiana". Como resultado, muchos estadounidenses creen que México es uniformemente peligroso, a pesar de que los índices de criminalidad en las zonas turísticas y de expatriados suelen ser más bajos que en muchas ciudades estadounidenses.