La expansión de la red ferroviaria podría ofrecer a los habitantes de Guadalajara nuevas opciones de viaje

La ciudad de Guadalajara se convertirá en un importante centro ferroviario

El nuevo plan de transporte ferroviario de pasajeros de México convertiría a Guadalajara en un importante centro en un nuevo corredor del Pacífico, brindando a los residentes locales una forma cómoda de llegar a las ciudades costeras y al noroeste sin tener que pasar únicamente por aeropuertos o esperar autobuses. 

La Secretaría de Transportes y el regulador ferroviario aprobaron un programa para más de 3000 kilómetros (1864 millas) de nuevas líneas de pasajeros, incluyendo aproximadamente 1100 kilómetros (684 millas) de servicio de alta velocidad o interurbano a lo largo del Pacífico que conectaría Guadalajara con Tepic, Mazatlán, Los Mochis, Guaymas y Hermosillo.

El plan se implementará por fases. Los trabajos iniciales se centran en rutas centrales como México-Querétaro y Querétaro-Irapuato, así como en conexiones del norte como Saltillo-Nuevo Laredo. Las fases posteriores añaden tramos desde Querétaro hasta San Luis Potosí y desde Irapuato hasta Guadalajara, seguidos de Mazatlán–Los Mochis y nuevas conexiones entre Los Mochis, Guaymas y Hermosillo. Un tramo exclusivo Guadalajara–Tepic se incluye en el mismo paquete del Pacífico, uniendo Jalisco y Nayarit por ferrocarril y acercando la Riviera Nayarit y la costa de Sinaloa al área metropolitana mediante un viaje en tren.

El gobierno federal ha aprobado un programa ferroviario de cuatro fases hasta el final del actual mandato de seis años, con las obras del enlace con Guadalajara previstas para la segunda fase y el corredor del Pacífico desde Guadalajara hasta Hermosillo en fases posteriores, a partir de 2026, sujeto a licitaciones y construcción. Se proyecta que todo el corredor Guadalajara-Hermosillo esté completamente construido y en funcionamiento para alrededor de 2029, pero como suele ocurrir con proyectos de esta envergadura, los retrasos en la financiación y la construcción podrían posponer estas fechas.

Una vez finalizado, el proyecto ofrecerá a los residentes del Lago de Chapala múltiples opciones de transporte ferroviario con origen en Guadalajara. Los residentes podrán conducir, tomar un taxi o tomar autobuses hasta las estaciones de tren.

Una ruta propuesta va desde la Ciudad de México hasta Nogales pasando por Querétaro, León, Aguascalientes, Guadalajara, Tepic, Culiacán y Hermosillo, creando una ruta continua que conecta la capital, el Bajío, Jalisco y la zona fronteriza de Sonora. Otras líneas planificadas conectan Manzanillo-Colima-Guadalajara-Irapuato y México-Querétaro-León, con intersecciones en el centro de Guadalajara, de modo que los viajeros puedan desplazarse en tren desde puertos costeros, ciudades de montaña y el Bajío hasta el área metropolitana, y viceversa.

La mayoría de estos nuevos servicios están diseñados como trenes interurbanos o regionales, similares a los de algunas partes de Europa, con frecuencias de . 160–200 km/h (100–125 mph) en vías exclusivas, con estaciones principales en las grandes ciudades y paradas más pequeñas a lo largo del recorrido. Algunos segmentos centrales, como los que rodean la Ciudad de México, estarán electrificados, mientras que se espera que los tramos del Pacífico utilicen motores diésel-eléctricos, pero el objetivo general es reducir los tiempos de viaje y ofrecer un viaje más cómodo que los autobuses de larga distancia. Si los proyectos avanzan según lo previsto, quienes actualmente conducen de Chapala a Guadalajara y vuelan desde GDL a destinos de playa o al noroeste pronto podrían tener la opción de abordar un tren a Tepic, Mazatlán o incluso Hermosillo, cambiando las filas del aeropuerto y el cansancio de la carretera por un viaje en tren más relajado y panorámico por el centro y el oeste de México.