OPINION

El mariachi en Ajijic…y en todo el mundo

El 29 de octubre, el malecón de Ajijic vibrará con música de mariachi. Más de 150 mariachis participarán en la tradicional “Maleconeada”, como parte del festival Al Calor del Mariachi. Este festival se celebra del 26 de octubre al 1 de noviembre; se trata de una iniciativa cultural extraordinaria e íntima, organizada para reafirmar a Jalisco como la capital mundial de este género.

Jalisco no solo es la capital mundial del mariachi, sino también su lugar de origen. Este género musical surgió de la mezcla de culturas en el occidente de México, donde las tradiciones musicales indígenas, españolas y africanas se fusionaron tras la Conquista. Cobró forma en el sur de Jalisco y en los estados vecinos de Nayarit, Colima y Michoacán.

Existe una historia popular que atribuye el origen de la palabra al término francés mariage (boda), debido a las agrupaciones que tocaban en bodas durante la intervención francesa en la década de 1860. Sin embargo, una queja por ruido presentada en Jalisco en 1851 desmintió esa teoría: Cosme Santa Anna, párroco de Rosamorada —localidad que entonces pertenecía a Jalisco y hoy forma parte de Nayarit—, escribió al obispo de Guadalajara quejándose del ruido que hacían unos músicos “conocidos por aquí como mariachis”.

Jalisco se convirtió en el epicentro de la cultura del mariachi, en parte porque sus agrupaciones llevaron esta música al resto del país. El Mariachi Vargas de Tecalitlán, fundado en el sur de Jalisco en 1897 o 1898, tocó en la toma de posesión del presidente Lázaro Cárdenas en 1934 y se convirtió en el mariachi oficial de la Ciudad de México. Gracias a la radio y al cine, la vestimenta de charro y el sonido de Jalisco se transformaron en símbolos de México mismo. El Encuentro Internacional del Mariachi y la Charrería fue impulsado en 1994 por René Rivial León, quien entonces presidía la Cámara de Comercio de Guadalajara. René Rivial León puso en marcha el Encuentro Internacional tras conocer una conferencia de mariachi de larga trayectoria en Tucson, Arizona. Por eso me desconciertan (y entristecen) las quejas que tacharon de “antiamericano” el hecho de que un grupo de mariachi interpretara el himno nacional de Estados Unidos durante el partido entre los Chicago Bears y los Philadelphia Eagles, celebrado el 28 de septiembre en el Soldier Field de Chicago. La agrupación que tocó fue Mariachi Herencia de México —un grupo con sede en Chicago y dos veces nominado al Grammy Latino—; difícilmente se les puede calificar de antiamericanos.

De hecho, el mariachi es tan estadounidense como las hamburguesas. El mariachi llegó a Estados Unidos de la mano de los inmigrantes mexicanos a principios del siglo XX y, desde entonces, se ha convertido en un elemento habitual de la educación musical en el país. En Los Ángeles, Nati Cano fundó Mariachi Los Camperos en 1961. La Conferencia Internacional de Mariachi de Tucson comenzó en 1982 e inspiró el Encuentro de Guadalajara. Linda Ronstadt lanzó Canciones de mi padre en 1987 —grabado con Mariachi Vargas y Los Camperos—, el cual se convirtió en el álbum en un idioma distinto al inglés más vendido en la historia de Estados Unidos. Así pues, es un género que lleva tiempo arraigado en el país.

Hoy en día, más de 500 escuelas secundarias de Estados Unidos cuentan con programas de mariachi, y se estima que el número de estudiantes que practican este género se cuenta por miles. Existen miles de grupos de mariachi activos en los 50 estados de la Unión Americana.

El festival de mariachi en el malecón de Ajijic es solo uno de los cientos de festivales de este tipo que se celebran en México, Estados Unidos, América Latina, Europa, Australia e incluso Japón; es, verdaderamente, música sin fronteras, y tendremos la oportunidad de disfrutarla en su máxima expresión el 29 de octubre.