OPINION

Presentación de un libro en la LCS: «Quiénes somos»

El martes por la mañana, la Lake Chapala Society (LCS) fue sede de la presentación del libro *A Comparative Study of the Foreign Communities of Puerto Vallarta/Bahia de Banderas and Ajijic/Chapala* («Estudio comparativo de las comunidades extranjeras de Puerto Vallarta/Bahía de Banderas y Ajijic/Chapala»), de Marco Antonio Cortés Guardado y Cecelia Soraya Shibya Soto. El lugar estaba lleno; el personal de la LCS tuvo que traer sillas adicionales. El panel encargado de presentar la obra estuvo integrado por Patricia Rosas Chávez, rectora del Centro Universitario de Chapala; Lynn Gutstadt, miembro de la junta directiva del Lakeside Little Theatre y consultora del estudio; y un servidor, quien también participó como consultor en la investigación. Los autores también estuvieron presentes.

El estudio, realizado por la Universidad de Guadalajara, encuestó a 399 extranjeros en la zona de la Ribera y a 383 en Puerto Vallarta y Bahía de Banderas. La presentación ofreció una caracterización de los expatriados en Ajijic/Chapala y una comparación con los que residen en Puerto Vallarta.

En primer lugar, Patricia Rosas expuso —vía Zoom— los hallazgos del estudio. Los expatriados que viven en el lago de Chapala son de mayor edad, están profundamente arraigados, cuentan con un alto nivel educativo y poseen una orientación política progresista. La edad promedio de un expatriado en la Ribera es de 70 años, y casi la mitad de la población supera esa edad. En su mayoría, somos residentes permanentes, a diferencia de Puerto Vallarta, que funciona principalmente como un destino para quienes buscan escapar del invierno («snowbirds»). Predominan los estadounidenses: dos tercios de nosotros provenimos de Estados Unidos, mientras que cerca de una cuarta parte llegó desde Canadá. Tenemos un nivel educativo muy elevado: tres cuartas partes poseemos, al menos, una licenciatura, y aproximadamente el 41 % cuenta con una maestría o un doctorado. ¡Vaya! Dado nuestro alto nivel educativo, no sorprende que la lectura sea nuestra principal actividad diaria, seguida de escuchar música clásica o jazz —aunque esto último me genera ciertas dudas al ver la cantidad de grupos de música de antaño que abundan por aquí—.

Sin embargo, no somos ricos. Alrededor del 60 por ciento de los expatriados en la zona de la ribera viven con unos ingresos anuales de entre 20 mil y 60 mil dólares. Más de un tercio de nosotros (37 %) somos solteros, viudos o divorciados. La mayoría llegamos hace relativamente poco: el 70 % después de 2011, y el 43 % en 2017 o más recientemente. El clima fue el motivo principal de nuestra llegada, seguido por la cultura mexicana, la hospitalidad local, la belleza natural y, por último, un costo de vida más bajo.

Patricia señaló que el estudio revela que somos personas muy activas y filantrópicas: el 84 % participa en labores filantrópicas, ya sea como donantes o como voluntarios. ¡Es difícil escapar de las iniciativas de recaudación de fondos! Por otra parte, nos interesa la política, pero no la religión; tenemos una inclinación política hacia la izquierda y tratamos de integrarnos en la comunidad mexicana, con mayor o menor éxito.

Lynn Gutstadt explicó la metodología de la encuesta y destacó que los resultados confirman lo que muchos ya sabíamos. Asimismo, sugirió —dado que los datos se recopilaron hace seis años— realizar un nuevo estudio que combine cuestionarios en línea con entrevistas presenciales (abordando a personas en la calle), e incluir preguntas sobre el dominio del idioma y la orientación sexual. Los doctores Marco Guardado y Cecelia Soto estuvieron de acuerdo y propusieron que, en una futura encuesta, se incluya también a San Miguel de Allende.

Por mi parte, señalé que el alto nivel educativo y los sólidos hábitos de lectura confirman que nuestra línea editorial —que aporta contexto y análisis a los artículos— es el enfoque correcto. Esto también respalda mi intención —y la práctica que ya venimos llevando a cabo— de fortalecer nuestra presencia en línea para atraer a las personas más jóvenes que se están mudando a la zona.

En definitiva, el estudio titulado *A Comparative Study of the Foreign Communities of Puerto Vallarta/Bahia de Banderas and Ajijic/Chapala* («Estudio comparativo de las comunidades extranjeras de Puerto Vallarta/Bahía de Banderas y Ajijic/Chapala») debería estar presente en todas las mesas de centro y estanterías de la zona de la ribera. Para obtener tu ejemplar en inglés o español, envía un correo electrónico a ceciliasshibya@hotmail.com