“Un barrio para personas con demencia”: la visión de una mujer en Ajijic

Una de cada cuatro personas en la ribera padece demencia

Una de cada cuatro personas en la ribera padece demencia o está en riesgo. Estas estadísticas son alarmantes, pero Elly Contreras-Vermeulen, de Ajijic, está tomando medidas al respecto. Está creando un “Barrio para personas con demencia”.

“¿Qué tan grave creo que es el problema de la demencia en la ribera? Es enorme”, declaró a Lakeside News / Semanario Laguna en una entrevista. “Acabo de leer algunas estadísticas y, con una gran población de personas mayores, al menos una de cada cuatro personas padece demencia o tiene riesgo de desarrollarla. Y probablemente un tercio de los casos no se diagnostican”.

Ante estas cifras, trabaja para construir lo que ella llama una comunidad inclusiva para personas con demencia, tanto expatriados como mexicanos, en la ribera. El proyecto comienza con un programa diurno y se expande hasta convertirse en una pequeña residencia para personas con demencia. Su idea se inspira en la Aldea para la Demencia Hogeweyk en los Países Bajos, un modelo que reemplaza la sensación institucional con algo más cercano a la vida cotidiana.

En la ribera, imagina una versión más pequeña: quizás de ocho a diez habitaciones residenciales, con espacios abiertos para música, jardinería, narración de cuentos, conversación, incluso un pequeño cine o cafetería, para que los residentes puedan seguir disfrutando de lo que les brinda alegría.

Su visión surgió de su propia experiencia. A su esposo le diagnosticaron demencia en 2017. Su enfoque se desarrolló a partir de esta experiencia: que las personas con demencia no dejan de ser ellas mismas. Por eso habla de construir un hogar estilo Montessori para el cuidado de la demencia, donde el entorno se adapta a la persona, y no al revés. Esa visión ya está tomando forma a través de un programa diurno de música y actividades en Casa Sonya, que Contreras-Vermeulen describe como un proyecto piloto.

“El programa diurno en Casa Sonya está creciendo”, dijo, “con clases de yoga ya en marcha y planes para artes y manualidades, grupos de discusión, poesía y narración de cuentos en otoño”, comentó a Lakeside News.

Unos 35 voluntarios se han inscrito para colaborar con ella, y músicos locales han estado donando su tiempo y talento para crear un ambiente animado y acogedor. Entre los artistas voluntarios se encuentran Jeffrey Wright, Rich Glauber, Becky McGuigan, Doug Dyer y Christy Carter-Caldwell.

Contreras-Vermeulen espera comprar una propiedad existente y adaptarla en los próximos dos años. El proyecto es una iniciativa sin fines de lucro, en colaboración con la Fundación para la Caridad de Chapala a través del Club Rotario, y además establece su propia Asociación Civil (A.C.), la denominación legal para una organización sin fines de lucro mexicana. Planea crear oportunidades para que los donantes apoyen espacios como una sala de música, una sala de terapia o una cafetería en honor a un ser querido.

Se está organizando una importante recaudación de fondos, “Una Noche para Recordar”, para el 6 de noviembre en El Pilar Bistro, con música, comida especial, artículos para subastar y participación de la comunidad.

Mientras tanto, insta a las personas a hacerse pruebas, diciendo: “Lo primero que deben hacer quienes sospechen que ellos o un ser querido tienen demencia es realizarse una prueba cognitiva. 

A partir de ahí, podemos ayudarlos durante todo el proceso”, dijo. Para obtener más información sobre Casa Sonya, la demencia y “Una Noche para Recordar”, visite https://www.facebook.com/CasaSonyaCare/ y https://www.lakesidememoryneighborhood.com/, o envíe un correo electrónico a lakesidedaybreak@gmail.com