La disputa en la Iglesia Presbiteriana Lakeside llega a los tribunales federales el 29 de octubre

Un juez de Distrito en Materia Penal ordenó al gobierno explicar las acciones relacionadas con el inmueble

Un juez federal ha aceptado conocer de el caso presentado por miembros de la Iglesia Presbiteriana Lakeside, que cuestiona la manera en que las agencias gubernamentales han gestionado  las quejas de la congregación de habla inglesa, a la cual desde hace un par de años le fue restringido el acceso al edificioeclesiástico ubicado en Riberas del Pilar, municipio de Chapala. La audiencia pretende realizarse el 29 de octubre.

El juez Francisco René Ramírez Marcial, del Juzgado Cuarto de Distrito en Materia Penal en Jalisco (con sede en Puente Grande), admitió la demanda de amparo con fecha del 2 de octubre. El expediente corresponde al amparo 1251/2026-8A y el promovente es el tesorero de la iglesia, Marvin Anton Golden.

El documento menciona a La Agencia 01 de la Fiscalía Regional (Quinto Distrito Judicial), con sede en Chapala; Alejandro Torres Ramírez, Fiscal Regional de Jalisco; La Fiscalía General de la República (con sede en Ciudad de México); asi como a la Dirección General de Asuntos Religiosos (DGAR) de la Secretaría de Gobernación de la federación. 

Cada dependencia dispone de 15 días para presentar un informe justificado y acompañado de la documentación pertinente respecto al caso. El tribunal advirtió que, si alguna autoridad incumple el plazo, se presumirán ciertos los actos que se le imputan, conforme al artículo 117 de la Ley de Amparo. Las dependencias que no cumplan también se exponen a una sanción economica. 

El amparo impugna la forma en que las agencias gubernamentales gestionaron las quejas, sin ser como tal una demanda contra los pastores, ni tampoco representa que el 29 de octubre se determine quién es el propietario del edificio.

"Ya no se trata simplemente de que tu abogado pregunte a las autoridades: '¿Qué han hecho?'", afirmó Peter Luciano, codemandante en el caso y presidente fundador del coro Las Voces del Lago. "Ahora es un juez federal quien se lo pregunta y exige una respuesta."

Luciano advierte que el fallo es de carácter procesal. "El tribunal federal no ha dictaminado que la iglesia tenga razón respecto a las acusaciones de fondo", señaló. "En efecto, ha determinado que nuestra demanda de amparo debe seguir su curso y que las autoridades están obligadas a responder." Añadió que las audiencias de amparo pueden posponerse, por lo que es posible que no se tome una decisión definitiva el 29 de octubre.

El juez no ordenó una suspensión —medida que permite paralizar los actos impugnados mientras se tramita el caso— debido a que no se solicitó tal medida. El tribunal decidirá si reconoce a algún "tercero interesado" una vez que reciba los informes de las autoridades competentes; dicho paso podría incorporar a los pastores mexicanos al litigio.

El caso surge una semana después de que una veintena de líderes comunitarios se reunieron en la iglesia para exigir una reunión con Guillermo Pérez Banuet Zamora y su esposa, Victoria Gómez Bejarano, pastores de la congregación de habla hispana. Entre los asistentes a la reunión se encontraban la pastora principal Carolyn Hansen, el pastor asistente David Erikson y miembros de Las Voces del Lago. Los pastores mexicanos se negaron a reunirse con los representantes de la congregación de los integrantes de la comunidad extranjera. 

La disputa comenzó el 9 de enero de 2025. Ese día, según la iglesia, se informó a la congregación de habla inglesa que los pastores de habla hispana estaban cerrando con llave el edificio —ubicado en la calle San Jorge 250, Riberas del Pilar— para impedirles el acceso. La iglesia sostiene que la congregación con integrantes de la comunidad extranjera la fundó en el año 2009 y comenzó a adquirir y construir la propiedad con fondos propios en 2013. La legislación exige que los directivos de una asociación religiosa sean ciudadanos mexicanos; por ello, Guillermo Pérez Banuet Zamora y su esposa, Victoria Gómez Bejarano, fueron nombrados presidente y vicepresidenta, respectivamente. La congregación afirma que ahora ellos "alegan falsamente" ser los propietarios del edificio.

En una carta fechada en marzo de 2025, Hansen señaló que el abogado de la congregación determinó que la asociación religiosa es la propietaria del inmueble. Asimismo, indicó que se impuso un gravamen sobre la iglesia después de que él perdiera una demanda presentada por sus primos en 2016. La congregación ha solicitado a las autoridades que excluyan a la pareja de la asociación. Según representantes de la iglesia, desde el 19 de enero de 2025, la congregación celebra sus servicios dominicales a las 10:00 a. m. en la planta alta de Lake Chapala Real Estate, ubicado en la calle Constitución número 26, en Ajijic.