¿Cómo nos llamamos? ¿Cómo nos llaman los mexicanos? ¿Somos expatriados, huéspedes o inmigrantes?

Me puse a pensar en esto cuando mi esposa y yo regresamos de un paseo por el malecón de Ajijic y encontramos nuestro auto rodeado de caballos y hombres bebiendo cerveza, hablando y riendo. Estaban contentos de moverse para que pudiéramos retroceder, pero fue una oportunidad para hablar, reír y bromear un poco, aunque no entendiéramos todas las palabras. Y reímos mucho y sonreímos mucho, lo que me hizo pensar después en ser un expatriado en una cultura tan amigable y acogedora.

Esta semana, en lakesidenewschapala.com, Amy Esperanto analiza los nombres que se usan para identificar a las personas que han llegado a México desde otros países, especialmente el uso de la palabra «huésped». Al igual que en su última columna, es una lectura obligada para quienes no nacimos aquí. Pero quiero revisar todos los nombres que escucho para quienes no nacieron aquí.

Los mexicanos nos llaman «extranjeros/as». Esta es una descripción acertada de quiénes somos. Sin embargo, dado que la palabra «extranjero» tiene connotaciones negativas en inglés, en Lakeside News usamos el término «expats», que es la abreviatura de expatriados. Los expatriados son precisamente eso: personas de un país que son «patriadas» a otro.

¿Pero somos «invitados»? Dejaré que Amy reflexione sobre la pertinencia del término «invitado», pero creo que, como sea que nos llamen, somos huéspedes en este país, e históricamente, ser un huésped implica asumir responsabilidades, además de recibir hospitalidad.

Durante milenios, las comunidades indígenas de México, como los náhuatl en Cuetzalan y los huicholes en la Sierra Madre, han hecho hincapié en dar la bienvenida a los huéspedes, ya sean familiares, amigos o forasteros. La cultura mexicana actual, moldeada tanto por influencias indígenas como posteriores, valora mucho la hospitalidad, hacer que los huéspedes se sientan bienvenidos y compartir la comida y las tradiciones.

Había y hay un principio subyacente en esta hospitalidad: los huéspedes deben recibir la hospitalidad del anfitrión con humildad y gratitud, y responder con respeto y amabilidad. Esto se destacará este próximo Jueves Santo, con el Lavatorio de Pies.

¿Son los expatriados de la ribera buenos huéspedes? Algunos sí. Otros no. ¿Cómo se acepta la hospitalidad con amabilidad? Sobre todo cuando se entiende que cada expatriado representa a toda la comunidad. El comportamiento de cada uno de nosotros ayuda a generar una imagen de todos los expatriados en la comunidad mexicana.

Entonces, ¿cómo entendemos los expatriados cómo ser buenos huéspedes? Bueno, muchos ya lo hacemos. Formamos organizaciones biculturales para ayudar a la comunidad y colaboramos con organizaciones mexicanas para ayudar a toda la comunidad.

Pero más allá de donar, hacer voluntariado e incluso aprender costumbres e idioma, creo que lo más importante que pueden hacer tanto los expatriados como los mexicanos es hacer amigos y aceptar la bienvenida que nos brindan los mexicanos. 

Cuando regresamos al estacionamiento del malecón y nos encontramos con la fiesta de caballos y cerveza, podríamos haber dicho, en inglés, «¿Pueden moverse para que podamos irnos?». Pero en lugar de eso, dijimos que también amábamos a los caballos y que teníamos uno, hicimos amigos y nos reímos. Recibimos hospitalidad en forma de disposición para movernos y devolvimos sonrisas y risas, sin prisas. Éramos también amantes de los caballos y, al menos durante esos pocos minutos, buenos huéspedes.