Por Patrick O’Heffernan
Este domingo se celebran los Grammys. Si le interesa la música del momento, no se los pierda, es una forma estupenda de conocer a los artistas que escuchan sus hijos (o nietos). Por mi parte, estaré atento para ver si Beyoncé bate el récord de estatuillas, que actualmente ostenta el director de orquesta húngaro, Georg Solti.
Pero más cerca de casa, también pensaré en los artistas principiantes que nos entretienen en restaurantes y clubes y recaudan fondos en la Ribera de Chapala. Están en apuros. Dos historias que escuché de músicos la semana pasada nos dicen por qué.
La primera es de un músico de jazz de talla mundial, solista y líder de banda. Toca regularmente en la Ribera, donde vive desde hace años con su mujer y su hija. Se acercó a uno de los locales más grandes de Chapala para dar un concierto con su banda, sabiendo que sus legiones de seguidores llenarían el local. Claro, le dijo el dueño, “pero no le vamos a pagar”.
El trato que le ofrecieron fue pagarle a él y a su banda con lo recaudado de las entradas, algo razonable y nada raro. Un buen músico con seguidores puede arreglárselas con la pura entrada si el local está lleno. Pero el propietario le dijo que la sala descontaría los gastos adicionales -como personal y alquileres- que tuvieran que asumir debido a la gran afluencia de público. ¡WTF! ¿Te traigo negocio y me cobras por ello? Cuando los gastos previstos se dedujeron de los ingresos previstos, ya no merecía la pena. Él perdió una actuación y nosotros un concierto.
La segunda historia es la de otro grupo popular que también da conciertos regularmente. Empezaron con un grupo pequeño y, a medida que el público acudía en masa a sus conciertos, se fueron ampliando y añadiendo más músicos. Les pagaban, pero el pago se dividía en varias partes: el mismo pago, pero menos para cada músico, aunque el grupo ampliado atraía a más público.
¿Recibían más dinero por tener más músicos y más público? No, de hecho perdieron algunas ventajas.
Para ser justos, estas historias no son exclusivas de la Ribera de Chapala. En mi programa de radio las he escuchado de grupos de Hollywood, Los Ángeles, Nashville y Nueva York. Los locales deben ganarse la vida y muchos de ellos cerraron durante la pandemia. Y hoy deben tener cuidado: puede que una banda no traiga a la gente prometida. Pero la pandemia ya ha pasado, no hay excusa para extender las tarifas de la pandemia a los artistas conocidos.
Aquí ocurre algo más. Los músicos expatriados que vienen o viven en la Ribera, tocan gratis. Viven de las propinas (o de los fondos de jubilación o de los ahorros), mientras se ganan al público. Pero mientras lo hacen, están sub cotizando a bandas que llevan años aquí. ¿Por qué deberían los propietarios de un restaurante frente al Lago de Chapala pagar a una banda un dinero decente cuando pueden conseguir una gratis? ¿Y por qué deberían pagar un salario digno a los artistas cuando pueden decir «sabes, podemos conseguir a fulano de tal gratis»?
Como he dicho, este no es un problema exclusivo de la zona. Pero hay cosas que podemos hacer. En primer lugar, DAR UN BUEN PAGO es la diferencia para el dinero del alquiler y el de la gasolina para algunas bandas muy buenas.
En segundo lugar, aléjate de los restaurantes y locales que ofrecen músicos sin nombre, normalmente solteros o una pareja joven que acaba de llegar a la ciudad con una guitarra. Es muy probable que no les paguen. Dile al dueño que quieres ir cuando tengan bandas reconocidas y que les paguen bien. Sé que suena mezquino, sobre todo viniendo de un tipo que utiliza sus artículos musicales para promocionar bandas emergentes, pero no pagas tus cuotas musicales rebajando el precio de tus compañeros artistas. Las pagas tocando en la plaza hasta que eres tan bueno y conocido que te invitan a tocar. Si no, que se lo pregunten a la Santa Cecilia, ganadora de un Grammy, que durante años estuvo tocando fuera de los escenarios en los que ahora toca.
La Ribera tiene muchas bandas muy talentosas, de las cuales muchas son México-americanas. Ellos no sólo nos entretienen, se suman a la verdadera magia de Ajijic. No podemos darnos el lujo de verlos marchitarse.
Foto: Patrick O’Heffernan.
Ajijic’s own global music radio program, Music Sin Fronteras, hosted by music critic and writer for the English page on Semanario Laguna , Patrick O’Heffernan, will now be available at semanariolaguna.com/. Each week, Laguna readers will get an advance peek at the upcoming guest and a phone number they can use to call in live on the show.
Covering every facet of popular music, Program Host Patrick interviews artists and plays cuts from their albums, EP’s and singles. He talks with artists from the US, Latin America and sometimes even Europe. All interviews are in English, although the song lyrics are often Spanish or Spanglish.
Host Patrick focuses on rising singers and bands, local talent in Lakeside, and artists who are at the cusp of going big time, with the occasional famous guest. While his specialty is fusion music –Latino/gringo– he plays virtually anything you can dance to from cumbia to hip hop to blues and jazz and rock and even folk and electronica. He also covers local live music – it’s coming back!– and the FIMPRO Latin Music Convention in Guadalajara, the Latin Alternative Music Conference in New York, and the Latin Grammys.
On the air for seven years in Los Angeles as Music Friday Live radio, Host Patrick changed the name to Music Sin Fronteras when he moved to Mexico last year and set up a broadcast studio in downtown Ajijic. He broadcasts every Friday at 1 pm CT on stations in the US and the UK. Semanario Laguna readers will get the broadcast link, the weekly lineup, and the talk line to call in and talk with the artists.
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