Mirando la vida en la Ribera 

Por Patrick O’Heffernan.

Varias veces esta semana he estado atrapado en el centro de Ajijic detrás de un camión que trató de navegar por una calle obviamente demasiado estrecha y se quedó atorado entre los coches y postes de teléfono. Normalmente hay una persona afuera del camión dándole instrucciones: «retrocede un poco, ahora para y gira las ruedas, ahora avanza, ahora gira las ruedas…”, ya sabes el procedimiento.

No tengo problema en esperar a los camiones (o los coches) que se detienen para descargar personas, cajas, gasolina o carga, así funciona generalmente en una ciudad pequeña con calles estrechas. Pero sí me molesta cuando un enorme camión de bebidas, un camión de carga súper ancho, un camión de volteo o una pipa intentan circular por Colón, Corona o Carranza con centímetros de sobra, y a veces sin centímetros de sobra.

¿Por qué no pueden las empresas de bebidas enviar camionetas más pequeñas para dar servicio a las tiendas de las calles pequeñas? Lo hacen en otras ciudades. Sé que eso significa que tienen que volver al distribuidor para conseguir más producto, más a menudo, pero a la larga puede que ahorren tiempo y dinero. Y se ahorrarán que la gente se enfade con ellos por enviar un camión enorme para entregar una caja de refrescos.

Lo mismo ocurre con los vehículos de obras. Los camiones grandes no sólo se atascan en las calles pequeñas, sino que destrozan los adoquines, dejando baches. Y a veces causan otros daños. Hay un balcón en el segundo piso del apartamento contiguo a nuestra oficina. Al menos en dos ocasiones, los camiones altos han chocado contra él, arrancándole trozos y sin pararse a ofrecer pagar por ello.

La solución es bastante fácil: muchas ciudades restringen el tamaño de los camiones en las calles de los barrios. Usted ha visto las señales: “No se admiten camiones de más de cinco toneladas de peso o tres metros de altura”. Los ingenieros de tráfico tienen fórmulas para estas cosas y pueden aplicarlas en función de la anchura de la calle y su superficie. Cuando es absolutamente necesario que un vehículo más grande circule por una calle pequeña, obtienen un permiso y se les permite hacerlo por la noche o a primera hora de la mañana, después de que movilidad haya establecido la prohibición de estacionarse a lo largo de la calle para dejar espacio al camión. Más problemas, sí; más burocracia, sí; más tasas para el ayuntamiento, sí; pero menos desgaste para la calle, el barrio y los nervios de los conductores.

Antes de que me digas que no funcionará porque nadie hace cumplir las leyes de tráfico, puede que tengas razón. Pero me parece que las multas podrían complementar el presupuesto de movilidad: un incentivo para que las oficinas salgan a poner multas.

O puede que sea un ingenuo. Quizá a la gente no le importe tener que dar marcha atrás una manzana y dar una vuelta larga y conducir en sentido contrario, porque el camión de reparto de bebidas está atascado intentando doblar una esquina. A lo mejor no les importa cuando no es su coche el que se daña por un camión de basura que no puede dar vuelta en la esquina. Tal vez un trozo de balcón cada mes esté bien. Pero yo creo que no y no creo que sea sólo yo.

 

Opinión: Patrick O’Heffernan

Photo: Archive.

Five hundred editions. This week, Semanario Laguna is printing edition number 500, a major milestone for the paper and for independent journalism. 

Over the past ten years the founders of Semanario Laguna, Domingo Flores and D. Arturo Ortega, have – by hook and crook –  taken a weekly broadsheet with a few hundred readers to the largest and most popular newspaper in Lakeside, plus an online media empire with a website, Facebook page, twitter, Instagram and WhatsApp feeds, and now, local news in English.

More than 420 newspapers and 1,600 magazines are published in Mexico.  But  publishing is not easy here;  over 40 newspapers, some going back to 1812,  have gone under, victims of the shift of advertising online and rising production costs.  Many of the papers still in print have been around only a few years as the newspaper business is very difficult and small papers in Mexico (and elsewhere) are usually undercapitalized ventures started by journalists who want to make a difference, not necessarily a  profit. 

Which describes Semanario  Laguna– independent, high quality local journalism dedicated to making Lakeside a great place for both Mexicans and Expats.  In the two years I have volunteered with Semanario Laguna, as a photographer and then a reporter and now as English Language Editor, I have been inspired  with that dedication.

 I have been inspired by the staff on Thursday print deadline nights hang in there until the ner hours of Friday morning to get the paper out  on time. I have seen the publisher hand deliver newspapers, walking house to house when there weren’t  enough delivery people to get it to eager readers on time.  I have seen reporters wait for their pay until advertisers handed over cash days late.  I have seen (and helped)  the leadership team produce an art sale to pay off inherited debt so it  would not be a drag on cash flow.

But most impressive, I have seen Laguna’s problems solved one by one as the team  – publisher, editors, reporters, sales, digital staff, paper boys and girls – converged into a forward-looking, topnotch news organization.  I have watched staff members take on new challenges and new roles  and excel. I have watched young reporters – especially the women of Semanario Laguna –  mature into seasoned journalists who inspired me to up my game.

I am also inspired by the team of Expat volunteers who have stepped forward to bring Lakeside Expats the local news in English.  Every week they translate and rewrite stories for American and Canadian (and German and French and…) readers.  They give up Friday nights, Saturdays and Sundays to produce the stories you read online.  And  while they do it,  they ask questions and find answers so the stories they give you are accurate and true to the original Spanish, even when language and idioms and context are confusing.

So 500 editions of independent, local news — and that is just the beginning. Stay tuned.

Patrick O’Heffernan

 

Editorial

Han sido 400 ediciones en las que Semanario Laguna a informado a la población.

Porque durante años nos han permitido ser el medio que da voz a quienes buscan ser escuchados, porque cada página encierra la historia creada a la orilla de lago, porque el estar informados nos otorga la fuerza para defender la verdad, por todo ello, hemos llegado a la edición 400 de Semanario Laguna y no nos queda más que agradecer a quienes día tras día nos permiten continuar con nuestra labor.

Celebramos el esfuerzo impreso en cada edición, la libertad de las plumas que escriben la noticia, que redactan opiniones y que generan razones.

Son nuestros lectores quienes colocan en nosotros la tan valiosa ocupación de reproducir la verdad; sin ustedes, el empeño en conjunto de quienes nos hemos comprometido a mantener este proyecto sería en vano.

Por el camino que, como Semanario -un equipo de editores, reporteros, columnistas, fotógrafos, publicistas y correctores-, hemos decidido transitar, sería casi imposible continuar si no fuera por las manos que nos han extendido, las puertas que nos han abierto y las sonrisas que nos han regalado.

Gracias a cada una de las personas que han creído en nuestro proyecto como un medio de difusión, tanto como nosotros creemos en el valor de nuestra gente.

Por ello, deseamos que la sinceridad y el amor guíen el trabajo de los gobernantes, de los poderosos, de las instituciones, que sepan que hay un pueblo con cualidades admirables, que tienen un arma compuesta de tinta y papel, un medio de comunicación que, mientras viva, replicará la verdad y velará por el amor hacia y entre los pueblos de la Ribera de Chapala.

Por acompañarnos a lo largo de estas 400 ediciones, ¡muchas gracias!

Former CNN head visits Semanario Laguna and talks local news

Teya Ryan.

Patrick O’Heffernan Ajijic (JAL) Teya Ryan, the former Executive Vice President and General Manager of CNN, recently visited the offices of Semanario Laguna to see how local news is gathered in Mexico and to talk with Mexican journalists about the state of newspapers.  She was impressed not only with the quality of the reporting of newspapers in Lakeside, but with their independence.  “Semanario Laguna and other independent newspapers are so important because they keep the ideal of truthful, accurate, unbiased journalism alive at a time when newspapers in the United States are under attack and closing down,” she told the staff. “What you do here,” she said, “is not only excellent reporting but vital to independent journalism everywhere.”

She explained that falling advertising revenues, competition from online news and sales sites, and corporate takeovers have drastically reduced the number of newspapers in the USA.  In fact, a study of newspaper coverage in the United States found a national total of 1,810 papers ceased publication in the past 15 years – one fifth of all papers in the country. Ryan stressed the importance of papers like Semanario Laguna that survive on advertising and remain independent.

The Laguna staff explained to her that the basis of reporting in Lakeside for Semanario Laguna and other publication is local area news – Ajijic, Chapala, Jocotepec, and so on.  They explained that people want to know what is going on in their town and their neighborhood, so Semanario Laguna and other news sites segment themselves by areas and have reporters who know the local scene and people in each town. This also attracts local business for advertising, the lifeblood of papers here.

Responding to questions about running CNN, she told them she managed a revenue budget of over a billion dollars a year and reporters and crews around the world.  She said that her position came with some awesome decisions– especially in wartime when her reporters were imbedded with military units at the battle front and video was streaming live.

“What would you do if your medical reporter, Dr. Sanjay Gupta, who is a pediatric neurosurgeon, is at the battlefront with a military medical team and injured children start coming in, including one with brain damage that only he can operate on   – would you tell him he can operate and save lives, and thus become part of the story, or would you tell him no, you have to remain a neutral reporter?” (she told him to operate).

That question, and others like censoring live broadcasts to prevent the enemy from seeing where Coalition troops were, led to a lively discussion.  Of course, these are decisions the staff of Semanario Laguna is not likely to face, but they discussed other decisions involving hard-hitting investigations of local government and institutions where similar decisions could be involved.

Ryan was in Ajijic visiting friends including this writer, and was pleased with the opportunity to talk with local journalists.  She now is President and CEO of Georgia Public Broadcasting, where she manages multiple TV and radio stations and produces television documentaries and entertainment programs every year.  Although she manages a large statewide network, she works to insure strong local coverage, including high school sports, on the part of her stations, much like Semanario Laguna’s hyperlocal coverage.

 

 

 

El arte ayudando al periodismo

 Póster oficial de la subasta de arte Semanario Laguna «Por un periodismo» Independiente.  Serán diversas obras de artistas destacados las que se subastarán.

Redacción. – La primera subasta de arte de Semanario Laguna llegará a La Cochera Cultural en Ajijic, el nueve de noviembre, con la participación de más de 20 artistas de la ribera y con obras que serán del gusto de los asistentes.

La finalidad del evento es recaudar fondos para la perpetuación del periodismo independiente, de manera que este medio de comunicación no dependa de ninguna institución gubernamental para su financiamiento.

En la subasta se podrán adquirir piezas fotográficas, pinturas y trabajos plásticos. Dentro de los artistas participantes se encuentran Daniel Palma, Jesús López Vega, Nadina de Nada, Antonio López Vega, entre otros artistas destacados y nuevos talentos.

La subasta contará con bar y degustaciones, así como música y lo mejor del arte de la Ribera de Chapala. La cita es el sábado nueve de noviembre, de cuatro de la tarde a ocho de la noche, en La Cochera Cultural -ubicada en Javier Mina número 49, en Ajijic.

«Semanario Laguna es muy importante porque mantiene vivo el ideal del periodismo sincero, preciso e imparcial en un momento en que los periódicos en los Estados Unidos están bajo ataque y cierre», señaló Teya Ryan, la ex Vicepresidente Ejecutiva y Gerente General de la cadena CNN, en su visita a las oficinas de Semanario Laguna en la población de Ajijic, con la intención de ver cómo se recopilan las noticias locales en México. Le impresionó no solo la calidad de los informes, sino también su independencia.

«Lo que haces aquí», dijo a unos de los reporteros de Laguna, «no solo es un excelente reportaje sino vital para el periodismo independiente en todas partes».

Artistas confirmados:  

1.- Daniel Palma (escultor).

2. – Xill Fessenden (fotógrafa).

3.- Isidro “Xilotl” (Pintor).

3.-Antonio López Vega. (pintor).

4.- Dionicio Morales. (pintor).

5.- Luis Pinedo (gráfico).

6.- Jesús López Vega (pintor).

7.- Noel González (escultor).

8.- Chelo (pintor).

9.- Balo Pulido (pintor).

10.- D. Arturo Ortega (fotógrafo).

11.- María Di Paola (fotógrafa).

12.- Nadina De Nada (pintora).

13.- Sergio Cuevas Corona (pintor).

14.- Santiago Baeza (escultor).

15.- Antonio Loza Hetch (escultor).

16.- Luz Preciado (pintora).

17.- Thomas Mutschlechner (pintor).

18.- Simón Velázquez (fotógrafo).

19.- Cathy Chalvignac (pintora).

20.- Ernesto Barba (pintor).

 

Nuevos talentos:

1.- Sarah Alafandi (pintora).

2.- Jazmín Stengel (fotógrafa).

3.- Farid. (fotógrafo).