Turismo

Hotel in downtown Ajijic. 

Patrick O’Heffernan, Ajijic. Tourism at Ajijic hotels sees an uptick with the end of emergency rules, but most visitors are from Guadalajara and hotel owners are hopeful for a good Easter weekend, but did not see a rush in reservations.  Canadians and Americans are virtually gone from most hotels.

Laguna talked with the owners of a number of Ajijic hotels and heard a similar story; last weekend was an improvement, but with the loss of Canadian and American tourism, bookings were shorter and some guests wanted bargain down prices. And, as of the middle of the week, with one exception, reservations for Easter weekend were low or on-existence, but owners say that many guests, especially from Guadalajara, wait until the last minute to book.

All but one said there was an increase last weekend in guests, most said there was no increase this coming weekend as yet.  The notable exception was Hotel   Danza del Sol, which specializes in multi-bedroom suites for families and groups, whose reservations representative reported a large increase in bookings for this weekend.  

Restaurant at the hotel La Nueva Posada en Ajijic.

The loss of business from Canada and the US has impacted the local hotel business in a number of ways.  While hotel owners are pleased with the continuing business from Guadalajara, they report that on average, Tapatios only book for one night, instead of the full weekends, and spend less money than Expat tourists.

This has particularly impacted the business of Casa Tres Leones. Co-owner Emilio Wilson said his hotel established a two-night or more policy 13 years ago because they found that the one-night bookings were more difficult in terms of arriving early, leaving late and requiring extra cleanup work.

“We have been closed since March 20 and are now cleared to open, which we are,” the Australian Expat Wilson told Laguna, “and we had no business last weekend.  We could have done well if we took one-night bookings, but our policy for 13-years now is two nights or more, so they did not book.”  He added that they have advanced bookings in late March and April from the US and Canada, but those will depend on vaccinations.

The majority of the hotel owners who spoke to Laguna were uncertain about the future.  Carmina at Casa Flores said that it has been very hard because “no one is coming from Canada and the US” and  she understands that potential  tourists from there are not sure of when they can come, so the hotel is not sure of anything.  She noted that the Publico Magico could help.

Antes de ser nombrado Pueblo Mágico, fue llamado “Pueblo privilegiado”. (Foto: WingVideo)

Sofía Medeles (Ajijic, Jal.).- Antes de existir la estrategia Pueblos Mágicos -creada en el 2001- y el nombramiento de Ajijic como tal en el 2020, hubo un gobernador que le dio a la delegación un antecedente que dejó en claro que la población tiene las características para ser un lugar mágico; le llamó pueblo privilegiado. 

El gobernador de Jalisco de 1959 a 1964, Juan Gil Preciado, solía disfrutar de visitar Ajijic, por lo que formó un comité para trabajar en los servicios y las necesidades del pueblo y de sus habitantes, sin perder la oportunidad de reafirmar lo mucho que le gustaba cada aspecto de la localidad.

María “Mary” de Jesús Pérez, nativa de Ajijic, fue quien relató las obras del gobernador en la delegación, así como parte del comité formado por Juan Gil -llamado Junta de mejoramiento moral, material y cívico-, y narra la ocasión en que la población fue llamada pueblo privilegiado.

“Estábamos en una reunión con la junta para organizar los arreglos y obras que se iban a hacer, como la entrada de agua potable, la formación del pozo de agua en el centro, la llegada de SIMAPA, y se hablaba de poner la primera secundaria en el poblado. La junta fue en Rancho del Oro, en una propiedad desde la cual se veía un bello paisaje del pueblo, entonces Juan Gil, apreciando el paisaje, comentó; Este es un pueblo privilegiado; como Ajijic no hay dos, no solo son sus paisajes, es su clima, su gente y sus tradiciones”. 

Juan Gil Preciado, Gobernador de Jalisco de 1959 a 1964.

Tiempo después, durante una ceremonia para festejar los trabajos concluidos a beneficio de Ajijic, al gobernador Preciado se le presentó la melodía Mi lindo Ajijic -compuesta por Crescencio Ramos- interpretada por Trinidad Ramos y musicalizada por Amancio Ramos. Al escuchar la canción, Juan Gil expresó una gran emoción y alegría.

Preciado, durante sus visitas para supervisar las obras, le hizo mención a la junta que buscaba realizar un proyecto similar a lo que actualmente se le conoce como Estrategia Nacional de Pueblos Mágicos, el cual sería llamado Pueblos Privilegiados provisionalmente, sin embargo, no se realizó.

Finalmente, en 1965 se disolvió la junta, no obstante, muchos de los participantes como Mary Pérez, siguieron y siguen involucrados en proyectos para el beneficio y la infraestructura del pueblo -alumbrado público, por ejemplo-, como en la parte cultural -la festividad de Usos y Costumbres del Rebozo, la cual se realiza en el marco de las fiestas patrias-.

PHOTO: COURTESY

Patrick O’Heffernan, Ajijic. If you have wondered why it is so quiet in Ajijic during the week, and tourism seems to consist almost only of tapatios from Guadalajara on weekends, the answer lies in Canada.  Canadians have virtually disappeared from Mexico and from Lakeside – a big problem for tourist-oriented economies.

Canada is Mexico’s second largest source of foreign tourists, generating over 300,000 people a month nationwide in 2019 – a number which dropped 50% last year after the Covid-19 crisis and travel restrictions were imposed. Puerto Vallarta, the third most popular Mexican destination for Canadians with 134,000 in 2020, has seen 60 flights a month from Canada cancelled leading to a virtual disappearance of Canadians in the tourist areas.  

While only a fraction of the total tourists from Canada come to Lakeside, the impact is magnified here by the “snowbird” phenomenon – so many Canadians stay for 3-6 months instead of just a week for a holiday. Their steady spending in markets, shops,  restaurants and bars during the week, is a major loss to the local economy, not made up by the weekend spending from Mexican tourist.

Canada suspended flights between January 31 and April 30, 2020, and then again on Jan. 29, 2021, Canadian Prime Minister Justin Trudeau announced a new agreement with airlines to suspend travel to the Caribbean and Mexico to April 30, 2021.  The country’s main airlines ended service immediately, with Air Canada suspending all international flights and laying off 1500 workers.  

Website ofd the Canadian government.

However, the Canadian government posted revised information from Mexico saying that travelers arriving from Canada can be allowed entry if they have PCR tests, serological tests, health certificates indicating no Covid-19.  But with no flights, the Mexican process for entry that allows Canadians to come under strict conditions   will not boost tourism from Canada. because they cannot get flights

The restrictions and flight cancellations have dried up travel from Canada and it is not expected to recover before summer, even after flights resume in May. Nationally, this means that 685,00 Canadians who regularly travel to Mexico during the winter won’t be doing so, reducing tourism income by $782,000.  The impact will be greater for bi-national resident towns like Ajijic, Oaxaca, and San Miguel which depend on steady spending from resident snowbird Canadians.

The impact locally is exemplified by the drop in attendance at the Lake Chapala Society.  A spokeswoman at LCS told Laguna that “many members have not returned at all since March when the flights were cancelled and restrictions imposed.  We have seen no snowbirds at all.  Even the Americans who regularly come for the winter are not here.”

The staff at one local restaurant said their business is now almost all weekends and almost all tapetios; they used to see Canadians regularly during the week, but they are just gone.   

John Kelly at the Royal Canadian Legion told Laguna in a phone interview that there has been an impact on their membership and attendance, but that it has cut both ways. 

“Some people are staying in Canada because they can’t get out – there are no flights, and some people are staying her in Chapala because they can’t go home, he told Laguna. “And it is risky.  One of our members went to Canada for a short trip on business, and got Covid and could not return  –  so  some of us feel safer here,”  he said, adding that he knows of as many as 20 people who want to come back to Lakeside but cannot leave Canada, and about 10 people are stuck here and can’t leave Mexico and if they could, can’t afford the long quarantine in Canada.

The Mexican government has asked Canada to allow flights to resume or risk “a profound economic crisis in the North American region” but, despite Mexicans regulations that allow entry with testing and health reviews, it does not appear that the Canadian government will change policies soon because more contagious strains of the coronavirus have surfaced.  So, the disappearing Canadians will stay invisible in Lakeside.

Fotografía: Centro Cultural Ajijic.

Redacción.- Con la exposición de las nuevas medidas preventivas para contención de la pandemia por COVID-19, se reanudan las labores artísticas en centros culturales en el estado.

Priorizando las actividades al aire libre, a partir de ahora museos, galerías, foros, bibliotecas y recintos culturales trabajarán mediante dinámicas híbridas, virtuales y presenciales -en éstas últimas se mantendrán los protocolos sanitarios en cada área-.

No habrá restricción de ingreso para personas de la tercera edad y se mantendrán un aforo del 50% con respecto a la capacidad del espacio, atendiendo a las recomendaciones señaladas por la Mesa de la Salud; además, se mantendrá una distancia mínima de dos metros entre cada persona -para lo que se eliminará el uso de asientos con material no manipulable-, así como de uno y medio metros entre persona en las filas de ingreso.

El personal deberá utilizar cubrebocas y se limitará la venta de bebidas y alimentos en general. Se buscará, en la medida de lo posible, programar horarios de atención exclusiva para adultos mayores de 60 años. No se permitirá el ingreso a personas sin cubrebocas y éste deberá portarse a lo largo de todo su ingreso.

La Red Estatal de Bibliotecas operará de 10:00 am a 4:00 pm y a partir de marzo se reactivarán los espacios escénicos.

Para el caso de los talleres y actividades grupales, se mantendrán atención en los protocolos para el ingreso de los participantes, que no deberán exceder un número mayor de 10.

Pumas have been sighted in the hills of the municipality.

Sofía Medeles (Ajijic, Jal.)- A hidden motion-activated camera placed on different hills in the municipality of Chapala by the eMammal International project, -since 2014- has helped  document at least 13 native species in the area. 

The camera recorded images of jaguarundi, gray fox, rabbits, tlacuaches, cacomixtle (an omnivorous mammal similar to the raccoon,) rabbits, coyotes, four types of skunks, peccaries  or collared peccaries, deer and raccoons,  according to Isabel Orendain, director of the project, a  part the «Museum Connect» international program.  Museum Connect was a collaboration between the Museum of Paleontology of Guadalajara, the Museum of Natural Sciences of North Carolina and a museum in Mumbai, India  that ended in  2015 in the municipality of Chapala. 

But Isabel Orendain, has continued to monitor the camera in the hills of Chapala the past seven years in order to raise awareness about the rich ecosystem of Chapala. She posted photos on her social networks in the first half of January documenting the great diversity of fauna in Chapala, despite habitat destruction by real estate developers in the area. 

«It is important that the new generations know about the natural wealth we have, we must prioritize its protection as a treasure», Orendain told Laguna. 

She said that at the beginning of the project nine cameras were located in various parts of Mexico, one of which was located in Chapala.  Currently the cameras in Chapala, Tapalpa, Ixtlahuacán del Río and the Bosque de la Primavera are active and their photos are uploaded to a database belonging to the Smithsonian Museum in Washington D.C., United States, as a permanent record of the fauna in the area.

Deer have also been captured by the cameras.

Orendain recalled that two years ago she worked with students from the Octavio Paz Institute who would retrieve the camera at the site where it had been placed so that local  children could see the records of the animals.  The  eMammal International program was designed to enable  children between 10 and 15 years of age from several countries  to identify and have a record of the animal activity in other parts of the world. 

Orendain welcomes people who want to get involved in the project. Anyone interested can contact her through her Facebook page (Isabel Orendain) where they can also learn more about the fauna that inhabits the hills of Chapala and its towns.

Translated  by Patrick O’Heffernan

La delegación de Ajijic fue nombrada Pueblo Mágico, el 1 de diciembre del 2020, en la Ceremonia Conmemorativa del Nombramiento de Pueblos Mágicos 2020, celebrada en la Ciudad de México, donde la Secretaría de Turismo federal entregó el nombramiento oficial a 11 municipios de la República.

Redacción.- Con la finalidad de facilitar la aproximación de personas con algún tipo de discapacidad a las localidades con denominación de Pueblo Mágico, el Gobierno de Jalisco diseñó el Proyecto de Accesibilidad Universal en Pueblos Mágicos de Jalisco.

En coordinación con la Secretaría de Turismo, la Subsecretaría de Derechos Humanos, Ayuntamientos y personas con discapacidad se buscó la conformación de distintas brigadas -con la participación de representantes de las dependencias y grupos mencionadas- en los diferentes municipios bajo dicha clasificación, con el fin de analizar inmuebles, espacios abiertos, unidades de transporte público, señalética y demás aspectos en torno a la atención de habitantes y visitantes con discapacidad.

Foto: Cortesía.

A partir de dichas visitas, se concluyeron 31 diagnósticos en los que se incluyen identificación de áreas de mejora, así como propuestas de intervención para garantizar el cumplimiento de las normas técnicas oficiales en materia de accesibilidad.

También se obtuvo, como resultado de la aplicación del programa, un Manual con Lineamientos para la Atención de Turistas con Discapacidad, producido en conjunto con diez organizaciones civiles que atienden a personas con discapacidad intelectual, motora, visual, psicosocial, auditiva y múltiple.

Esta iniciativa interinstitucional está alineada al Programa Estatal para la Inclusión y el Desarrollo Integral de Personas con Discapacidad 2019-2024.

Redacción.- Iniciarán, a partir del 4 de febrero, las obras de renovación de la carpeta asfáltica de la carretera Guadalajara-Chapala, según lo anunciado por la Secretaría de Comunicaciones y Transporte; la rehabilitación implicará cierre de carriles.

Dichos trabajos se extenderán desde el Anillo Periférico al Aeropuerto Internacional “Miguel Hidalgo” e incluirá una restitución del pavimento por una carpeta asfáltica de alto desempeño, además de bacheo en tramos aislados, pintura e instalación de vialetas.

Las labores se concentrarán en un inicio en dos primeros carriles para mantener el resto con circulación, habilitando -en el sentido opuesto- un carril a contraflujo. También, se aseguró el uso de los señalamientos necesarios para mantener el buen tránsito por la zona, durante los trabajos diurnos y nocturnos, y priorizar la seguridad de trabajadores y transeúntes.

Espacios públicos y turísticos de Ajijic cerrados por la activación del Botón de Emergencia. 

Sofia Medeles (Ajijic, Jal.)- La nueva normalidad que los ajijitecos se han visto en la necesidad de adoptar para reducir los contagios de coronavirus, ha dejado incertidumbre, tristeza por el fallecimiento de seres queridos y menos ingresos económicos a las familias del pintoresco poblado. 

Y es que, tanto estudiantes, padres de familia, comerciantes, personas de la tercera edad, entre otros, se han visto en la necesidad de cambiar su rutinas diarias o han dejado de ver por un tiempo a sus seres queridos, de acuerdo a testimonios recabados por este medio. 

Hasta el 20 de enero, la plataforma “Radar Jalisco” reporta 400 casos de coronavirus en el municipio de Chapala, no obstante, no se especifica cuántos son casos activos o defunciones. En un sondeo rápido, varios de los ajijitecos entrevistados señalaron  haber conocido a personas con el virus, o saber de la defunción de alguien a raíz de esto.

“Desde la llegada del virus a la familia, las cosas cambiaron extremadamente. Dejé de ver a mi nieta e hija por un prolongado tiempo, además, un familiar muy cercano no pudo resistir las secuelas de la enfermedad. Fue difícil y fue costoso adaptarnos a sobrellevar los días. Buscamos muchas opciones para tratar de darle vida, pero simplemente no funcionó. Además, me quedaron algunas secuelas, que me atormentan conforme pasan los días”, compartió una persona de la población, quien prefirió el anonimato.

Los estudiantes también han batallado para tomar sus clases, ya que muchas carreras necesitan ser necesariamente presenciales. Tal es el caso de Aurora, estudiante de Gastronomía en el Instituto Tecnológico Mario Molina, quien compartió que al principio los profesores no respetaban horarios para enviar trabajos, lo cual tenía a ella y a sus compañeros estresados por la carga. 

“Afortunadamente los regularon para impartir clases y trabajos solamente en sus días y en sus horarios. Hace mucha falta la convivencia, y estar en el aula, ya que Gastronomía es una carrera mayormente práctica”, indicó la estudiante.

La carga de la escuela también ha mermado las actividades de los padres de familia, que tienen tiempo de apoyar a sus retoños en las clases en línea,  los que no pueden por tener varios hijos o simplemente su horario laboral no se los permite, han dejado a la deriva a sus hijos que estudian en el kinder o la primaria. 

Miguel, un padre de familia con una hija en la primaria, cuenta que ha sido difícil ayudarla con las actividades escolares, además de que puntualiza que el aprovechamiento no es el mismo en casa que en el salón de clases. 

Por otra parte, Blanca, quien perdió (debido a la pandemia) sus trabajos en restaurantes de la zona, informó que su economía sí se ha visto afectada, no a límites extremos pero sí lo suficiente para privarse de algunos gustos. 

“Tengo menos trabajo, porque los restaurantes no estaban jalando. Mi economía ha decrecido, no a niveles alarmantes, pero sí he tenido que ahorrar en algunas cosas. En mi casa ya no se consume carne tan a menudo, por la situación”, sentenció Blanca.

Los más afectados con el cierre por el Botón de Emergencia han sido los trabajadores de restaurantes y bares del turístico poblado. Tal es el caso de Elena, que vive en la incertidumbre de que cualquier día en el restaurante que labora la vayan a dar de baja.  “Me preocupa que el día de mañana me corran por no tener ya los recursos para pagar empleados”, expresó Elena. 

Por su parte, el director del departamento de Economía del Centro Universitario de Ciencias Económico Administrativas de la Universidad de Guadalajara (UdeG), Martin Romero Morett, indicó que pese a la llegada de la vacuna contra el coronavirus, el futuro para este 2021 es incierto, ya que la cuesta de enero será más marcada debido al aumento de impuestos, aunado a la pérdida de más de un millón de empleos en México, además de la tasa de interés adquirido por muchas familias que recurrieron a préstamos. Por lo que recomienda no caer en desesperación y usar el capital de forma inteligente.